Den blåblodiga bläckfisken (Adelieledone adelieana) är en liten art som finns i vattnen kring Antarktis. Den har en blek, genomskinlig kropp med mörkblått blod, vilket ger den dess namn. Denna bläckfisk är en viktig del av det antarktiska näringsnätet, och jagar små fiskar och ryggradslösa djur, och i sin tur rovdjur av sälar och valar.
Nyckeln till den blåblodiga bläckfiskens överlevnad i kyla är ett protein som kallas frostskyddsglykoprotein (AFGP). Detta protein binder till iskristaller, vilket hindrar dem från att växa och skadar bläckfiskens celler. AFGPs finns i en mängd olika polära djur, inklusive fiskar, insekter och växter, men den blåblodiga bläckfisken har ett av de mest effektiva frostskyddsproteinerna som är kända.
Hur fungerar AFGP? När temperaturen sjunker under fryspunkten börjar vattenmolekyler att bilda iskristaller. Dessa kristaller kan växa och skada celler genom att genomborra deras membran. AFGPs fungerar genom att binda till ytan av iskristaller, vilket hindrar dem från att växa sig större. Detta gör att bläckfisken kan överleva i temperaturer så låga som -1,8 grader Celsius (28,8 grader Fahrenheit).
Förutom AFGP har den blåblodiga bläckfisken andra anpassningar som hjälper den att överleva i kylan. Dessa inkluderar en långsam ämnesomsättning, vilket minskar dess energibehov, och ett tjockt lager av isolering, som hjälper till att hålla den varm.
Den blåblodiga bläckfisken är ett fascinerande exempel på hur djur kan utveckla anpassningar för att överleva i extrema miljöer. Dess unika frostskyddsprotein är ett anmärkningsvärt exempel på hur naturen har hittat ett sätt att övervinna kylans utmaningar.
