Anhängare av dammar hävdar att de kan hjälpa till att kontrollera översvämningar genom att lagra överflödigt vatten under kraftiga regn och släppa ut det gradvis. De pekar på framgången med dammar för att förhindra översvämningar i andra länder, som Kinas Three Gorges Dam.
Motståndare till dammar menar dock att de också kan få negativa konsekvenser, inklusive att förskjuta lokala samhällen, störa ekosystem och öka risken för jordbävningar. De hävdar också att dammar inte alltid är effektiva för att förhindra översvämningar, eftersom de kan överväldigas av kraftiga regn.
Debatten om dammar har utspelat sig i Pakistan i decennier, utan någon enkel lösning. Landets geografi gör det särskilt sårbart för översvämningar, eftersom Indusfloden och dess bifloder rinner genom tätbefolkade områden.
De senaste åren har Pakistan drabbats av en rad förödande översvämningar, inklusive 2010 översvämningar som dödade mer än 1 700 människor och 2022 översvämningar som dödade över 1 700 människor och drabbade miljontals fler. Dessa katastrofer har visat på det akuta behovet av en omfattande strategi för översvämningshantering.
Vissa experter tror att en kombination av dammar, översvämningsmurar och andra åtgärder är det bästa sättet att minska risken för översvämningar. De hävdar att dammar kan användas för att lagra vatten under kraftiga regn, medan översvämningsväggar kan användas för att skydda utsatta samhällen. Andra menar att ett mer hållbart tillvägagångssätt är att fokusera på att återställa våtmarker och andra naturliga buffertar som kan hjälpa till att absorbera översvämningsvatten.
Debatten om dammar kommer sannolikt att fortsätta i Pakistan i många år framöver. Landets ledare står inför ett svårt beslut:om de ska investera i dammar som kan bidra till att förhindra framtida översvämningar, eller att driva andra strategier som kan vara mer hållbara på lång sikt.
