Förhöjda nivåer av radon i atmosfären inträffar före och efter jordbävningar. Dock, Tohoku -universitetets forskare har upptäckt en anomali:Jordbävningen i norra Osaka 2018. Analysera data före och efter skalvet, de upptäckte att radonhalten i atmosfären minskade. Upptäckten målar upp en mer komplicerad bild kring radon och skorporörelser.

Det är känt att koncentrationen av det radioaktiva elementet radon förändras i marken före och efter jordbävningar. Tidigare studier har visat förhöjda radonnivåer i atmosfären före störningarna av en stor inre jordbävning på grund av förskockaktivitet och långsam glidning.

Men nu, forskare från Tohoku University har avslöjat en anomali i detta fenomen. Genom analys av data före och efter jordbävningen i norra Osaka 2018, de upptäckte att den atmosfäriska radonkoncentrationen minskade.

Resultaten av deras forskning publicerades online i Vetenskapliga rapporter den 2 april, 2021.

"För första gången, vi fann en minskning av den atmosfäriska radon i samband med seismisk vila före huvudstötarna från en inre jordbävning, "sade professor Jun Muto vid Graduate School of Science vid Tohoku University. Muto, som ledde forskargruppen med professor Hiroyuki Nagahama, samarbetade med Osaka Medical and Pharmaceutical University och Kobe Pharmaceutical University.

Observation i atmosfäriska radonkoncentrationer från Osaka Medical and Pharmaceutical University visade en nedgång cirka ett år före jordbävningen, en trend som fortsatte fram till juni 2020. Seismisk aktivitet i närheten av övervakningsplatsen minskade också före jordbävningen tillsammans med en minskad seismisk aktivitet efter stötarna för hela Kansai -regionen, exklusive efterskakningsområdet.

Allt detta tyder på att radonnivåerna inte ökade efter jordbävningen. Det målar också upp en mer komplicerad bild av radon och vätskerörelser som orsakar radonutandning i underjorden när stora jordbävningar inträffar.

"Upptäckten avslöjade att fler processer sker före jordbävningar än man tidigare trott, "sade Muto." Ytterligare analys av andra jordbävningar kommer att leda till en bättre förståelse av de fysiokemiska processerna som spelar och hjälpa oss att använda atmosfäriska radonkoncentrationer för att klargöra olika skorporörelser som är korrelerade med stora jordbävningar. "

Forskargruppen har etablerat övervakningsnätverk för mätning av radonkoncentrationer i atmosfären vid radioisotopanläggningar i hela Japan. Övervakning förväntas också utföras vid kärnkraftverk.

Utbyggnad av övervakningsnätet hjälper till att klargöra området och tidpunkten för radonanomalier, de geologiska egenskaper som orsakar sådana avvikelser, och förhållandet till de olika jordbävningstyperna. Allt detta kommer att hjälpa till att förverkliga ett radonbaserat system för förutsägelse av jordbävningar.