Studien, publicerad i tidskriften Nature Climate Change, analyserade över 50 000 artiklar publicerade i 20 ledande sociologiska tidskrifter mellan 2013 och 2018. Den fann att endast 0,7 % av dessa artiklar nämnde klimatförändringar, och endast 0,1 % fokuserade specifikt på ämnet.
Studiens författare säger att denna bristande uppmärksamhet på klimatförändringar är en stor förbiseende, med tanke på de betydande sociala konsekvenserna av frågan. De hävdar att sociologer måste göra mer för att förstå hur klimatförändringarna påverkar samhället och hur samhället kan reagera på det.
"Klimatförändringar är en av de mest angelägna frågorna i vår tid, men den saknas till stor del i sociologisk forskning", säger Dr Robert Brulle, professor i sociologi vid Drexel University och en av studiens författare. "Detta är en stor förbiseende, eftersom klimatförändringarna har en djupgående inverkan på samhället."
Studiens resultat stämmer överens med tidigare forskning som visat att klimatförändringar ofta förbises inom samhällsvetenskapen. En studie från 2017 visade att endast 1 % av artiklarna i topptidskrifter inom statsvetenskap nämnde klimatförändringar. En annan studie fann att endast 2% av artiklarna i toppekonomiska tidskrifter nämnde klimatförändringar.
Bristen på uppmärksamhet kring klimatförändringar inom sociologin är särskilt oroande med tanke på fältets fokus på social ojämlikhet och miljörättvisa. Klimatförändringar kommer sannolikt att få en oproportionerlig inverkan på utsatta befolkningar, såsom fattiga, äldre och färgade. Sociologer måste göra mer för att förstå hur klimatförändringarna påverkar dessa grupper och för att utveckla policyer för att mildra dess effekter.
"Klimatförändringar är ett socialt problem som kräver sociala lösningar", säger Dr Brulle. "Sociologer har mycket att erbjuda för förståelsen av klimatförändringarna och dess effekter. Vi måste gå upp och forska mer i den här frågan."
Här är några anledningar till varför klimatförändringar ignoreras i sociologi:
Brist på medvetenhet . Många sociologer är helt enkelt inte medvetna om den senaste klimatvetenskapliga forskningen. Detta beror på att klimatförändringar är ett relativt nytt ämnesområde, och det är inte alltid väl integrerat i sociologins läroplaner.
Teknisk komplexitet . Klimatvetenskap kan vara komplex och svår att förstå. Det kan göra det svårt för sociologer att ta in klimatförändringar i sin forskning.
Brist på finansiering . Det finns relativt lite medel tillgängligt för klimatförändringsforskning inom sociologi. Detta gör det svårt för sociologer att forska i ämnet.
Politisk polarisering . Klimatförändringarna är en politiskt polariserande fråga. Detta kan göra det svårt för sociologer att forska i ämnet utan att bli stämplad som partisk.
Trots dessa utmaningar finns det en växande rörelse av sociologer som arbetar för att ta itu med klimatförändringarna. Dessa sociologer arbetar med att utveckla nya teorier och metoder för att förstå klimatförändringar, och de arbetar också med att utveckla policyer för att mildra dess effekter.
