Turister är oerhört viktiga för ekonomin på Lombok och Giliöarna
De kraftiga jordbävningarna som drabbade den indonesiska ön Lombok de senaste veckorna och dödade omkring 400 människor har fått semesterfirare på flykt. väcker frågor om hur dess lukrativa turistsektor kommer att studsa tillbaka.
Två dödliga skakningar med en veckas mellanrum – åtföljda av dussintals efterskalv – orsakade omfattande skador på hem och uppehälle, slående under den avgörande turistsäsongen, när hotell, lokala företag och säsongsarbetare tjänar huvuddelen av sina årliga intäkter.
På Giliöarna, en populär backpacker- och dykardestination strax utanför Lomboks norra kust, tusentals skräckslagna turister trängde på pudervita stränder för avgående båtar.
Lomboks flygplats var en kort stund fullproppad med semesterfirare som rusade för att få ut flyg, medan Senggigis främsta turistdrag har lämnats öde.
Alfan Hasandi var beroende av högsäsongsturister för att se sin familj resten av året. Han och hans bröder drev ett nu nedlagt företag på en av öarna, Gili Air, erbjuda båtbiljetter, snorkling, vandring och fordonsuthyrning, tjänar vanligtvis fem miljoner rupier ($350) per dag under högsäsong.
"Vi hoppas att vi kan bygga upp igen... men det är omöjligt eftersom människor fortfarande är traumatiserade, " 25-åringen sa till AFP. "Våra hem har totalförstörts... Vi har inte pengar att bygga om, vi behöver hjälp."
Beläget i ett av de mest tektoniskt aktiva områdena i världen, Indonesierna är vana vid naturkatastrofer och dess turistindustri har studsat tillbaka från katastrofer tidigare.
Men för Lombok, skalven inträffade vid en särskilt grym tid, när öns turistnäring var på väg upp.
Turister har flytt i massor från Lombok och Gili-öarna sedan skalven
"Ett nytt Bali"
Döpt till "The Island of a Thousand Mosques", Lombok med muslimsk majoritet har alltid varit en mindre färdad destination än dess större granne Bali, den hinduiska ön som utgör ryggraden i Indonesiens turistsektor på 19,4 miljarder dollar.
Men det hade öronmärkts som en av Indonesiens president Joko Widodos "10 nya Balis" med den regionala regeringen i hopp om att utveckla den till en viktig destination, särskilt i den blomstrande halalturismsektorn.
Dess invånare måste nu reparera och bygga om, hoppas att skrämda turister kommer tillbaka.
Senggigi skulle normalt vara myllrande av besökare den här tiden på året. Nu ligger båtar sysslolösa längs dess huvudstrand, restauranger och hotell har stängts av på dess huvudsakliga väg och den vanliga strömmen av köpmän som erbjuder tjänster har torkat ut.
"Vi vet inte om vi kan arbeta igen i september, "Susi Hayati, chef för restaurangen Asmara, sa till AFP.
Ketut Jaya, chef för den närliggande Holiday Resort Lombok, sa att det kan dröja en månad innan de kunde börja ta emot gästbokningar igen. Bara 19 av resortens 189 rum var upptagna av tåliga turister som bestämde sig för att inte lämna efter jordbävningen.
Myndigheterna uppskattar att skadorna som utlösts av de två skalven på byggnader och infrastruktur på Lombok kommer att överstiga två biljoner rupiah (138 miljoner dollar).
En man som kör motorcykel passerar ett skadat hus i byn Sira i norra Lombok
"Tillfällig chock"
Men medan bilderna efter jordbävningen av förstörelse och avresande turister var dramatiska, analytiker förutspår att turismen i regionen kommer att återhämta sig efter kortvarig smärta.
Indonesiens turistsektor har varit robust inför stora kriser tidigare, inklusive naturkatastrofer som tsunamin 2004 och terrorattacker som 2002 års bombdåd på Bali.
"Inverkan är inte så stor som en tsunami och flygplatsen (Lombok) är fortfarande öppen, "Tedjo Iskandar, en Jakarta-baserad reseanalytiker med TTC Travel Mart, sa till AFP.
Asnawi Bahar, ordförande för Indonesiens rese- och resebyråförening, beskrev jordbävningen som en "tillfällig chock" för sektorn.
Antalet besökare på Bali sjönk efter bombningarna 2002, som riktade sig till en nattklubb och bar som besöks av västerländska turister. Attackerna dödade mer än 200 människor och chockade världen.
Men ön återfick snart sin status som ett av världens populäraste semestermål.
Det är liten tröst för människor som Vina Kartika, som brukade arbeta på Gili Trawangan, där en av hennes vänner dödades i jordbävningen, och har för närvarande förlorat sitt säsongsbetonade turistjobb.
"Nu måste jag stanna hemma, gör inget, " Hon sa.
På ön Gili Air, vissa hotell plattades till men andra överlevde. En dykskola barrikaderades med träpaneler och möbler för att hålla inkräktare ute. En stormarknad mitt på ön var helt tom, dess rutor krossade.
Hasandi sa att han försöker hålla sig pigg, och han sa att man kan dra lärdomar av Balis återhämtning.
"Folk var rädda då men kom sedan tillbaka, " sa han. "Detta är en naturkatastrof, så det borde vara OK - om Gud vill."
© 2018 AFP
