Termen för det maximala antalet individer som ett ekosystem kan försörja kallas bärförmåga. Bärförmåga hänvisar till den maximala populationsstorleken för en given art som en miljö kan upprätthålla på obestämd tid, givet maten, vattnet och andra tillgängliga resurser. Det påverkas av olika faktorer såsom tillgång på resurser, miljöförhållanden, konkurrens, predation och sjukdomar.

Begreppet bärförmåga är viktigt inom ekologi eftersom det hjälper till att förstå dynamiken i befolkningstillväxten och ett ekosystems förmåga att stödja sina invånare. När populationer överskrider sin bärkraft kan det leda till överbefolkning, resursutarmning, miljöförstöring och potentiell befolkningsminskning.