Bomullsväxten, som alla arter i ett ekosystem, är under ständigt tryck för att anpassa sig till miljöförändringar. Och över miljoner år av naturlig utveckling har bomull lyckats anpassa sig till en rad förhållanden, från de våta tropikerna i Sydamerika till torra halvöknar i subtroperna. Idag hjälper den anpassningen till bioteknik.
Anpassa sig till vad?
Naturen erbjuder många fysiska variabler, och så måste växter reagera på värme, kyla, torka, salthalt och skadedjur genom att förändra sig för att överleva. Temperatur, fukt och fysiska förhållanden påverkar också hur väl en bomullsplantor börjar växa. Även om de planteras i rätt miljö kan markförhållanden på grund av nederbörd eller låga temperaturer få plantor att växa långsamt eller inte alls.
Cotton Plant |
Bomullsplantan är unik bland grödor eftersom den är en perenn som har avlats för att fungera som en årlig. De flesta vilda bomullsväxter växer i subtropierna, men odlas nu i tempererat klimat, inklusive Argentina, Australien, Nordkorea, nordvästra Kina, norra Kaukasien, Bulgarien, Rumänien, Italien och Spanien. Runt om i världen är “ amerikansk bomull med långt häftklammer, ” eller upplandsbomull, odlas på 90 procent av marken.
Naturliga anpassningar
Levantbomull och asiatisk trädbomull har länge odlats i Afrika och Asien och har naturligtvis utvecklat värdefulla egenskaper, inklusive resistens mot sjukdomar, torka och suga insektsskadegörare. Deras bollar pekar nedåt, vilket förhindrar fibern från att blötläggas under kraftigt regn. År 1906 fanns det hundratals bomullssorter som odlades i USA, men bara ett fåtal motstått verticilliumsvilja och fusariose, vilket lämnade höglandskatten som den mest använda idag.
Boll Weevil
Bomullsviveln, som är inte infödda i Förenta staterna, en gång förstört bomull i stora delar av USA: s bomullsremsa efter att den först upptäcktes 1892. Weevil har sitt ursprung i Centralamerika där den livnärde sig av inhemsk bomull och anpassade sig till tämnade bomull under pre-columbianska tider . Skadorna på bomull inträffar när den kvinnliga bollviveln lägger sina ägg och larverna börjar matas. Enligt Royal Society of Chemistry producerar bomullsväxten “ beta-myrcen som ett utfodringsavskräckande medel, men bollviveln använder denna förening som utgångsmaterial för biosyntesen av grandisol, som fungerar som en aggregeringsferomon. &Rdquo;
Biotech Cotton
Vissa bioteknologiföretag använder jordbakterien bacillus thuringiensis (Bt) för att producera en Bt-toxingen för att dela in bomull. Toxinet äter in tarmarna hos skadedjur som bollviveln och dödar dem. Men under de senaste heta torra somrarna i söder kunde Bt-bomullen inte producera tillräckligt med toxin och misslyckades med att avskärma de rosa bollmaskarna, en vanlig bomullsskada.
