Fotosyntes är de processväxter som använder för att skapa mat, med hjälp av ljusenergi, koldioxid och vatten. Denna process är nödvändig för tillväxt och fortsätter under växtens livscykel. Hastigheten för fotosyntes i växter är beroende av tillgängligheten av dessa tre element. Styrken hos det ljus som finns tillgängligt för växten, koncentrationen av koldioxid i atmosfären och mängden vatten som finns tillgänglig för växten kan alla uppmuntra eller bromsa fotosyntesprocessen. Det måste finnas en optimal kombination av dessa tre väsentliga element för att den kemiska reaktionen av fotosyntes ska kunna inträffa. Utan rätt balans kan fotosyntesen avta eller helt stoppa.
Ljus

Ljusstyrkan som finns tillgänglig för växten påverkar fotosyntesprocessen. Det ljusberoende stadiet i fotosyntesen kan endast ske när det finns tillräckligt med ljus tillgängligt för växten att absorbera. När det inte finns tillräckligt med ljus kan pigment som klorofyll inte ta upp tillräckligt med ljusenergi för att skapa adenosintrifosfat, även känt som ATP. ATP är en kemikalie som används av anläggningen för att lagra energi och är en nödvändig komponent i den andra fasen av fotosyntesen, som kallas den ljusoberoende fasen. Av denna anledning, medan fotosyntesen bara kan börja under dagsljus, när ATP har skapats, kan processen när som helst slutföra att lämplig mängd vatten och koldioxid är tillgänglig.
Koldioxid och vatten |

Fotosyntes kräver en viss mängd koldioxid för att lyckas. Mängden koldioxid som finns i atmosfären minskar vid högre höjder, vilket bromsar fotosyntesprocessen. Vid extremt höga höjder kan en brist på koldioxid förhindra processen helt. Förutom koldioxid kräver anläggningen även vatten för den kemiska reaktionen som skapar socker. Varje sockermolekyl som produceras av växten kräver sex molekyler vatten. Vattenmolekylerna tillhandahåller väte, vilket lämnar resterande syre som en avfallsprodukt. Om mängden tillgängligt vatten inte är tillräckligt för att slutföra processen, stannar fotosyntesen tills mer vatten finns tillgängligt.
Tidsram |

Även om frekvensen av fotosyntes skiljer sig mellan växtarter och miljöfaktorer, är det möjligt att bestämma den exakta hastigheten för fotosyntes av en viss växt. I ett experiment som genomfördes vid University of Colorado testades graden av fotosyntes som uppnåtts med lövträd. I detta experiment fastställdes att de testade bladen bearbetade 44,14 ppm (delar per miljon) koldioxidgas i varje minut av fotosyntes för varje gram bladyta.