1. Kolbindning: Växter absorberar koldioxid (CO2) från atmosfären under fotosyntesen. Genom denna process omvandlar de CO2 och vatten till glukos, som används som energi för tillväxt. Kolatomerna som tas upp av växter är inkorporerade i växtstrukturer som löv, stjälkar, rötter och vedartade vävnader. Denna process tar effektivt bort kol från atmosfären och lagrar det i växtbiomassa, vilket bidrar till kolbindning.
2. Andning: Växter släpper tillbaka CO2 till atmosfären genom andningsprocessen. Andning sker kontinuerligt, både dag och natt. Dock överstiger fotosynteshastigheten i allmänhet andningshastigheten under dagtid, vilket leder till en nettoansamling av kol i växter.
3. Skräp och nedbrytning: När växter fäller löv, blommor, frukter och andra växtdelar bidrar de med organiskt material till skogsbotten. Denna process är känd som skräp. Det döda växtmaterialet genomgår nedbrytning av mikroorganismer, svampar och bakterier, som släpper ut CO2 och näringsämnen tillbaka till jorden.
4. Lagring av kol i marken: Nedbrytningen av växtströ och rotsystem bidrar till ackumulering av organiskt material i jorden. Med tiden blir detta organiska material humusrik matjord som lagrar betydande mängder kol. Markens kol spelar en avgörande roll för att upprätthålla markens hälsa och fertilitet, stödja näringsomsättningen och reglera vattenretention.
5. Träprodukter och kollagring: Skördat timmer och andra träprodukter lagrar tillfälligt kolet som binds av träden under deras livstid. När träprodukter används i långlivade applikationer, såsom konstruktion eller möbler, kan de fortsätta att lagra kol i decennier eller till och med århundraden.
6. Carbon Cycling genom Mycorrhizal Networks: Växter bildar symbiotiska relationer med mykorrhizasvampar, som kopplar växtrötter till jorden. Dessa mykorrhizanätverk underlättar växternas upptag av näringsämnen och vatten. I gengäld förser växter svamparna med kolhydrater. Denna förening har konsekvenser för kolets kretslopp, eftersom mykorrhizasvampar kan påverka nedbrytningen av organiskt material och näringsämnesdynamiken, vilket påverkar den övergripande kolbalansen i skogen.
Sammantaget är växter avgörande för att reglera utbytet av kol mellan atmosfären, biosfären och marken i skogens ekosystem. Deras roll i kolbindning, lagring och utsläpp är avgörande för att upprätthålla den globala kolbudgeten och mildra effekterna av klimatförändringar.
