Atomer är den minsta enheten i ett element som behåller de kemiska egenskaperna för det elementet. De består av:
* protoner: Positivt laddade partiklar belägna i atomens kärna.
* neutroner: Neutrala partiklar (ingen laddning) ligger också i kärnan.
* elektroner: Negativt laddade partiklar som kretsar runt kärnan i skal eller energinivåer.
Antalet protoner i en atom bestämmer vilket element det är. Till exempel har alla kolatomer 6 protoner, medan alla syreatomer har 8 protoner. Antalet neutroner kan variera, vilket leder till olika isotoper av samma element.
Medan atomer är de grundläggande byggstenarna i materien, är de själva gjorda av ännu mindre partiklar som kallas quarks och leptons . Kvarkar utgör protoner och neutroner, medan leptons inkluderar elektroner.
Så, samtidigt består alla ämnen i universum i slutändan av kvarkar och leptons, som kombineras för att bilda atomer.
