Här är en sammanfattning av Darwins huvudpunkter på ärftlighet:
* arv av förvärvade egenskaper: Darwin trodde initialt på arv av förvärvade egenskaper, även känd som Lamarckism. Denna idé, föreslagen av Jean-Baptiste Lamarck, föreslog att drag som förvärvades under en organismens livstid, som muskelutveckling från träning, kunde överföras till avkommor. Darwin erkände emellertid senare att detta inte var den primära utvecklingsmekanismen, även om han inte helt övergav idén helt.
* blandningsarv: Darwin prenumererade också på idén om att blanda arv, vilket antydde att avkommor ärver egenskaper som en blandning av sina förälders egenskaper. Denna teori hade sina begränsningar, eftersom det så småningom skulle leda till en homogenisering av populationer.
* naturligt urval som drivkraft: Trots hans ofullständiga förståelse för arv insåg Darwin att variation Inom en befolkning var avgörande för att naturligt urval skulle fungera. Han observerade att avkommor inte var exakta kopior av sina föräldrar, utan snarare visade variationer. Denna variation gav råvaran för naturligt urval, vilket gjorde att organismer med fördelaktiga egenskaper skulle kunna överleva och reproducera mer framgångsrikt och överföra dessa egenskaper ner till deras avkommor.
* pangenesis: Darwin föreslog en teori som heter Pangenesis, som antydde att varje del av kroppen producerar "gemmulor" (små partiklar) som samlas in i reproduktionsorganen och överförs till avkomman. Denna teori blev senare motbevisad, men den visar Darwins försök att förklara arv i samband med sin tid.
Medan Darwins förståelse av ärftlighet var begränsad, var hans arbete avgörande för att etablera grunden för evolutionär biologi. Hans betoning på variation och naturligt urval satte scenen för senare upptäckter inom genetik som skulle revolutionera vår förståelse för arv och evolution.
Det är viktigt att komma ihåg att Darwins åsikter om ärftlighet baserades på den begränsade kunskapen om hans tid. Upptäckten av gener och DNA gav senare en mycket mer exakt förklaring till arv.
