Situationen för befolkningar som separeras av barriärer som floder, berg eller vattendrag kallas isolering .

Denna isolering kan leda till:

* geografisk isolering: När populationer är fysiskt separerade med en barriär, vilket förhindrar genflöde mellan dem.

* Reproduktiv isolering: När populationer utvecklas till den punkt där de inte längre kan blandas, även om de inte längre är fysiskt separerade.

Isolering är en nyckelfaktor i specifikation , processen genom vilken nya arter utvecklas.