Den tidigare chefen för president Donald Trumps övergångsteam på Environmental Protection Agency säger att han förväntar sig att den nya administrationen kommer att söka betydande budget- och personalnedskärningar för avdelningen. Här är en titt på EPA.

___

VILKA DE ÄR OCH VAD DE GÖR

Grundades under Nixons administration 1970, EPA genomför lagar som antagits av kongressen för att skydda miljön, såsom Clean Air Act och Clean Water Act. EPA skriver och upprätthåller regler som handlar om luftutsläpp från bilar, fabriker och andra källor. Det reglerar dricksvattenföroreningar, bekämpningsmedel och andra giftiga ämnen; hantering och bortskaffande av fast och farligt avfall; och sanering av spill. företag, markägare och statliga myndigheter är bland dem vars agerande kan påverkas av EPA:s regler.

___

FÖLJAR PENGARNA

EPA:s budget var ungefär 8,4 miljarder USD 2016, en minskning med 5 procent från vad förre presidenten Barack Obama begärde. Han sökte en höjning på 2 procent för byrån i år, men med Trump och den republikanskledda kongressen som ansvarig, ett stort snitt verkar mycket mer troligt. Förutom ledning av olika miljöprogram, EPA-medel går till vetenskaplig forskning, bidrag till stater och indianstammar och sanering av spill från källor som läckande underjordiska lagringstankar. Det finns också Superfund-programmet, som lönar sig att städa upp övergivna eller utom kontroll platser för farligt avfall. Om dessa statliga och stambidrag:De betalar för saker som att uppgradera vatteninfrastruktur, återställande av övergivna industriområden som kallas "brownfields" och återställande av våtmarker.

___

HANTERING MED STATERNA

Stater och vissa lokala myndigheter har miljöskyddsavdelningar, för, och EPA har ofta kontakter med dem. Byrån har det sista ordet när det gäller att upprätthålla federala miljölagar men kan delegera vissa uppgifter till staterna, som att utfärda tillstånd, inspektera anläggningar, utfärdar överträdelsemeddelanden och övervakar vissa städningar. EPA kan återkalla statlig auktoritet om statliga tjänstemän inte uppfyller federala standarder. I vissa fall, stater kan anta regler som är strängare än federala, men inte mindre stränga. EPA-bidrag hjälper till att täcka efterlevnadskostnader för statliga och lokala myndigheter.

___

RENGÖRING AV FÖRoreningar

EPA övervakar sanering som sträcker sig från förorenat sediment till oljeutsläpp till läckande lagringstankar. Dess kanske mest kända saneringsprogram är Superfund, inrättades av kongressen 1980 för att städa upp platser för farligt avfall som ofta övergavs. Det tillåter EPA att stämma industrier som bidragit till föroreningarna för att försöka få dem att slutföra saneringen eller ersätta den federala regeringen för att ha utfört arbetet. Det finns fler än 1, 300 Superfund-webbplatser över hela USA, och mer än 1, 000 är under utvärdering för att se om de bör läggas till listan.

___

OFFICERNA OCH TRUPPERNA

EPA:s högsta tjänsteman är administratören, för närvarande Catherine R. McCabe, även om Trump har nominerat förre Oklahoma-åklagaren Scott Pruitt till posten. Byrån har cirka 15, 000 anställda, varav 8, 000 är i Washington, D.C. De andra är utspridda bland regionala kontor i 10 städer:Boston, New York, Philadelphia, Atlanta, Chicago, Dallas, Kansas City, Denver, San Francisco och Seattle.

___

VARFÖR DE ÄR I KORSLDEN

EPA är en favoritpojke över hela det politiska spektrumet. Konservativa och grupper som representerar olje- och gasbolag, bönder, markutvecklare och andra affärssektorer anklagar byrån för att införa betungande regler som går utöver vad lagen tillåter och för att upprätthålla dem utan nåd, hämmar ekonomisk tillväxt och dödar jobb. Liberaler och miljöpartister har motsatt klagomål – att EPA:s regler är för svaga för att skydda luften, land och vatten, och dess personal är för ivriga att släppa förorenare från kroken, förvärrade tillstånd som leder till sjukdom och till och med död för både människor och vilda djur.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.