Jan_Vondrak/Shutterstock
När jordens klimat förändras och mänsklig aktivitet fortsätter att omforma ekosystem, kämpar många växter och djur för att överleva. I vissa fall leder dramatiska befolkningsminskningar forskare till att förklara en art utdöd när tillförlitliga bevis för dess existens försvinner under en längre period. Idag finns det 856 "saknade" arter från och med 2023 som forskare hoppas kunna hitta igen.
När en art förblir osynlig i flera år är det lätt att anta att den inte längre existerar. Ändå visar historien att många förmodade försvunna djur har dykt upp igen. Ofta har dessa arter endast små, isolerade populationer, vilket förklarar varför de förblev oupptäckta av både lokalbefolkningen och forskare under långa perioder. Det som är slående är att flera har varit frånvarande i decennier innan de oväntat återvände.
Arakan-skogsköldpaddan, som är ursprungsbefolkning i Myanmars Arakanberg, förklarades utrotad 1908. Den dök upp igen på asiatiska matmarknader mot slutet av 1900-talet, vilket fick djurparker och akvarier i USA att lansera samordnade avelsprogram och återintroduktionsprogram.
I sin naturliga livsmiljö lever sköldpaddan bland bambu och skog i västra Myanmar. Den är till stor del nattaktiv och gömmer sig under löv under varma dagsljus. Hoten inkluderar förlust av livsmiljöer, illegal handel med husdjur och jakt. Naturvårdsanläggningar över hela världen har rapporterat framgångsrik avel, med Tennessee Aquarium som födde två kläckningar 2023.
Wallaces gigantiska bi är känt som världens största bi och kan ha ett vingspann som överstiger 2,5 tum. Den indonesiska arten troddes ha försvunnit 1981, men den återupptäcktes 2019 på ön norra Moluckerna.
Även om det fortfarande är det största biet, är det fortfarande sällsynt. Avskogning och mänsklig utveckling hotar de träd och termiter som fungerar som dess primära födokällor. Arten löper också risker från handel med vilda djur, med ett fåtal individer som nu finns i museer och privata samlingar.
Sengi är ett litet däggdjur med en elefantliknande näsa, stora ögon och rundade öron, även kallad somalisk elefantsmössa. Den försvann från vetenskapliga register efter 1968, men återupptäcktes i Djibouti 2020, 50 år efter den senaste dokumenterade observationen.
Lite är känt om dess beteende; den bebor steniga boningar och föda efter insekter. Arten kan ha funnits i över 45 miljoner år och föregått andra somaliska fauna som zebror och lejon. Pågående forskning strävar efter att klargöra dess befolkningsstatus och ekologiska behov.
Denna salamander, kallad "det gyllene underverket", beskrevs första gången 1975 i Guatemala. Den sågs inte igen förrän 2017, med endast tre bekräftade rekord hittills.
Salamandern bor i Cuchumatanes-bergen, ett område som upplever snabb industriell tillväxt. Avskogning är fortfarande det största hotet, och dess svårfångade natur komplicerar befolkningsuppskattningar.
2021 ledde en expedition till Sierra Leone till återupptäckten av två sötvattenskrabbarter. Sierra Leone-krabban, som först rapporterades 1955, är känd för sin mörklila färg; endast en handfull har hittats under undersökningen 2021. Afzeliuskrabban, som också återupptäcktes 2021, hade inte registrerats på 225 år och förekom i större antal än dess motsvarighet.
Båda arterna drabbas av förlust av livsmiljöer från avverkning och jordbruk. Två ytterligare sötvattenskrabbarter beskrevs också under samma expedition.
En gång betraktad som ett "levande fossil", upptäcktes den afrikanska coelacanth levande utanför Sydafrikas kust 1938 efter att dess fossilregister antydde utrotning för över 65 miljoner år sedan.
Arten kan bli 6,5 fot lång och väga upp till 198lb. Den lever på den östra afrikanska kusten mellan Tanzania och Sydafrika, inklusive Madagaskar. Med en genomsnittlig livslängd på cirka 48 år klassas den som hotad, främst på grund av bifångst i kommersiellt fiske.
Fåglar är särskilt sårbara för klimatförändringar och mänsklig aktivitet. Antioquia bushfinch, som formellt beskrevs först 2007 från 1970-talsexemplar, saknades i 47 år innan den sågs igen 2018.
Dess distinkta rostfärgade krona markerar den bland colombianska fågeldjur. Färre än 50 individer beräknas finnas kvar i naturen, med pågående förlust av livsmiljöer från boskapsuppfödning utgör ett stort hot.
Denna sköldpaddas underart registrerades första gången 1906 på Fernandina Island, men bara en enda hane sågs någonsin. Tragiskt nog dödades exemplaret av forskare i forskningssyfte.
2019 hittades en sköldpadda hona med liknande genetik, som heter "Fernanda." Vid 50-årsåldern kan hon vara den enda överlevande medlemmen av sin underart, även om forskare fortfarande hoppas på att avslöja ytterligare individer.
Trots sitt papegojliknande utseende är nattpapegojan en liten, grön fågel som är nattaktiv. Den klassificeras som allvarligt hotad och utsätts för hot från skogsbränder, införda rovdjur och förlust av livsmiljöer.
Den återupptäcktes 2013 efter att ha antagits utdöd i över ett sekel. Aktuella uppskattningar tyder på att omkring 50 individer finns kvar i västra Australien, ett hoppfullt tecken efter årtionden av nedgång.
Chacoan peccary, som först identifierades via fossila poster, hittades vid liv i början av 1970-talet i Sydamerika. Den liknar en gris, med lång borstliknande päls som sträcker sig från brun till grå.
Arten är utrotningshotad, till stor del på grund av förlust av livsmiljöer från mänsklig utveckling, vilket stör tillgången till kaktusar och naturliga jordsalter som är viktiga för dess diet. I fångenskap kan den leva dubbelt så länge som i naturen, med en livslängd på cirka 18 år.
Upptäckt 1893, denna madagaskiska kameleont försvann från register 1913. Den återupptäcktes 2020 efter mer än ett sekel.
Kvinnor är särskilt färgstarka när de är stressade, de skiftar från gröna till svarta, vita ränder, lila fläckar och röda prickar. Hanar visar vanligtvis ljusare gröna nyanser. Pågående forskning strävar efter att bättre förstå dess ekologi och jämföra den med andra madagaskanska kameleonter.
Den silverbakade chevrotainen hittades i Annamitbergen vid gränsen mellan Laos och Vietnam och troddes vara utdöd fram till 2019, då två små populationer lokaliserades.
Även känd som Vietnam-mushjorten, den liknar ett litet rådjur men är inte större än en kanin. Det är det minsta hovdäggdjuret på jorden. Forskning fortsätter att bedöma dess befolkningsstorlek, kost och hot.
