Vatten är en av de få resurserna som är oumbärliga för livet. Därför måste den användas med ansvar. Beroende på källan finns olika föroreningar i vattnet vi använder. Vatten från brunnar kan vara praktiskt taget fria från partiklar. Vatten från en ytvattenkälla som en flod måste emellertid renas och rengöras för att kunna göras lämplig för konsumtion och användning. I USA pumpas cirka 76 miljarder liter vatten från jorden för olika användningar dagligen.

Processen

Grundvatten kan bli förorenat på olika sätt. De vanligaste gärningsmännen läcker underjordiska lagertankar, deponier och platser för farligt avfall. Avloppsvatten som inte behandlas ordentligt på behandlingsanläggningar är också en annan källa.

Det finns två metoder för rengöring av vatten, kemiskt eller naturligt. Vattnet för att dricka, bada och tvätta behandlas i en vattenreningsverk. Detta vatten rengörs genom flera steg, varvid den första av dessa screenas. Här strömmar vattnet genom ett rör med en skärm, som fungerar som en siffer för att ta bort de större föremålen i den.

Då finns det flockning eller förtydligande, där kemikalier läggs till som skiljer de mindre partiklarna som inte var elimineras under screeningsprocessen. Den tredje processen är filtrering, där vattnet passerar genom fin sand som fäller kvar rester av kemikalierna som används i andra steget.

Det sista och sista steget är kloreringen. Klor läggs till vattnet för att skydda mot bakterier eller andra föroreningar som fortfarande kan vara i vattnet. Vid alla stadier i denna process tas prov av vattnet och testas för att bedöma om förfarandet är effektivt och vattnet rengörs på ett korrekt sätt.

Naturlig rengöring

Den naturliga rengöringen av vatten sker när den rör sig från marken, sjöar, oceaner och växter och blir förvandlad till moln. När vattnet färdas genom marken filtreras det på ett naturligt sätt, ungefär som det är i filtreringsprocessen där den passerar genom sand. Vatten blir också naturligt renat eftersom det strömmar genom vissa typer av ekosystem, särskilt på våtmarkerna.

Ny teknik

Farliga kemikalier, bakterier och andra föroreningar kan tas bort från vatten med en ny teknik som är känd som nanoteknik. Nanoteknik sägs vara mycket effektivare och billigare än de konventionella metoderna för vattenrening. Ett team vid Ian Wark Research Institute vid University of South Australia har föreslagit att nanoteknik skulle kunna lösa det globala problemet med säkert dricksvatten. Aktiva kiseldioxidpartiklar kallad Surface Engineered Silica (SES) har testats för att visa att de effektivt kan ta bort patogener, virus och biologiska molekyler. Denna innovativa nya teknik för rengöring av vatten kan bidra till att förebygga sjukdomar och ge säkert dricksvatten för miljontals människor över hela världen.