Har du hört? USA förlorar magnetloppet! Larm media, berätta för presidenten! När Amerika inte längre är magnetens supermakt, vad är kvar?

Även om det kan verka som en oskyldig ära att förlora, det är faktiskt en stor grej att ingenjörer i Kina har skapat världens starkaste, största magnetfält i sitt slag. Och de gjorde det inte bara för att se till att deras remsor med fotobåsbilder sitter fast ordentligt i kylen.

Nej, vi använder magneter mycket mer nuförtiden. Från att driva partiklarna som zippar runt Large Hadron Collider till att hjälpa oss att utforska Mars och skapa kraftfulla MR -bilder, magneter leder ofta framsteg inom mänskligt tänk och upptäckt. Så när kinesiska ingenjörer tillkännagav att de hade byggt det största superledande magnethålet som kunde generera de högsta magnetiska fälten än för sin storlek, det var en ganska stor sak - även om National High Magnetic Field Laboratory i USA också har hackat något på sistone.

En av utmaningarna med dessa magneter är att ju kraftfullare magneten, desto smalare är hålet. (Hålet är det runda röret där, till exempel, en MR -patient går.) Detta är ett problem om du försöker bygga en galet exakt MRI -maskin; du måste uppenbarligen passa en patient eller åtminstone en del av en patient i det hålet.

Så kineserna har skapat en supraledande magnet som har en mycket bred borrning på drygt 36 tum (920 millimeter), med 10 Tesla effekt. Snabb uppdatering:Tesla och gauss är enheter som anger styrkan hos ett magnetfält. Det finns 10, 000 gauss i 1 Tesla. Magneten du klistrar på ditt kylskåp är 100 gauss, förklarar folket på National High Magnetic Field Laboratory. Och även om magneten inte är lika kraftfull som 45 Tesla eller 36 Tesla magneter, hålet är mycket större. De har hål på 1,2 tum och 1,5 tum (32 och 44 millimeter), respektive.

Även om denna magnet inte kommer att användas för MR -apparater snart, Det är ett stort steg i forskningen mot att utveckla en MR -maskin som bokstavligen kan kartlägga neuroner. När den väl är klar, det kommer att vara tillgängligt för intresserade forskare över hela världen.

University of Minnesota är hem för en annan fantastisk MRI -maskin som fungerar med en effekt på 10,5 Tesla. Observera att de ännu inte glatt trycker in patienter; det är fortfarande under utveckling, men den ska användas i forskning för hur många saker som helst, inklusive att studera hjärnor hos missbrukare.