Ditt genom är skrivet i dina celler, men är det ett privilegium att ha tillgång till det?

Tills nyligen, genomsekvensering var för dyr för att anses vara tillgänglig för den genomsnittliga människan - och även om priserna sjunker, det är fortfarande inte billigt. I USA, olika företag erbjuder specifika genetiska tester (t.ex. för mutationer som orsakar sjukdomar som bröstcancer eller cystisk fibros) för cirka 200 dollar. Andra kommer att sekvensera hela ditt genom för så lågt som $ 1, 000 - men tolkning av de 6 miljarder bokstäverna i genetisk kod kommer att kosta dig extra.

Nu, som videon ovan diskuterar, ett företag som heter Veritas Genetics har meddelat planer på att förse kunderna med en serie tjänster för 999 dollar:deras genom -sekvens, lite automatiserad algoritmisk genetisk analys och viss personlig genetisk rådgivning. Plus, på tal om tillgänglighet, allt kommer att finnas tillgängligt via en smartphone -app.

Från och med detta inlägg, tjänsten är fortfarande i sin förbeställningsfas. Om det någonsin gör det ur den fasen beror delvis på U.S. Food and Drug Administration, som kan besluta att blockera tjänsten i konsumentskyddets namn.

Det finns företräde. FDA reglerar vilka typer av genetisk/genomisk information som kan tillhandahållas direkt till konsumenterna på grund av risken för missförstånd. Oron är att människor, beväpnade med rådata om deras gener men saknar full förståelse för vad dessa data betyder för dem på praktisk nivå, kan uppleva stress eller söka onödig behandling.

Det är inte en ogrundad oro; någon genetiker värd sin deoxiribonukleinsyra kommer att berätta att fältet är full av osäkerheter. Gener är inte enfunktionella, fristående omkopplare, och vi börjar bara lära oss hur de interagerar - både med andra gener och med miljö- och livsstilsfaktorer - för att skapa liv, unika människor.

När tekniken går framåt och kostnaden för genom -sekvensering sjunker, forskare kommer att ha mer data att arbeta med och vår förståelse för genomik kommer att förbättras. Men under tiden, vi befinner oss i vilda västern för vetenskaplig utforskning:Finansiella hinder faller, men det finns många risker. I detta utrymme, är regleringen av genetisk information bara ansvarig eller väsentligen nedlåtande?

Även om termerna genetik och genomik ibland används omväxlande, genetik är faktiskt en aspekt av genomik. Genetikområdet undersöker specifika gener:vad dessa gener gör, hur de ärvs och vilka mutationer och variationer av dem som finns i en befolkning. Genomik tar hänsyn till varje gen i din kropp, försöker sedan ta reda på hur dessa gener fungerar tillsammans med din miljö och livsstil för att skapa dig:din fysiska och psykiska hälsa, din mottaglighet för sjukdom, dina reaktioner på medicinsk behandling, etc.