Euklid (L) håller en sphaera och tittar genom en dioptra. Bredvid honom sitter Hermann från Kärnten, en medeltida översättare av arabiska verk om astronomi, håller en astrolabe. Euklid är gammal men kan vi betrakta honom som den första vetenskapsmannen? Photo12/Universal Images Group via Getty Images Ordet ”vetenskapsman” kom in i det engelska språket 1834. Det var då Cambridge Universitys historiker och filosof William Whewell myntade termen för att beskriva någon som studerar strukturen och beteendet för den fysiska och naturliga världen genom observation och experiment. Du kan argumentera sedan, att den första moderna forskaren var någon som Charles Darwin eller Michael Faraday, två ikoniska figurer som också råkade vara Whewells samtidiga. Men även om termen inte fanns före 1830 -talet, människor som förkroppsligade dess principer gjorde det.
För att hitta den allra första forskaren, vi måste resa tillbaka i tiden ännu längre. Vi kan gå tillbaka till de äldsta av de gamla grekerna, ända tillbaka till Thales of Miletus, som levde från omkring 624 f.v.t. till omkring 545 f.v.t. Av många konton, Thales uppnådde mycket inom både vetenskap och matematik, men han lämnade inget skriftligt register och kan ha varit, som Homer, en berömd figur som fick kredit för många stora prestationer men som kanske aldrig har funnits alls.
Vi kan också överväga andra gamla greker, som Euklid (geometriens fader) eller Ptolemaios (den vilseledda astronomen som satte jorden i kosmos centrum). Men alla dessa män, även om stora tänkare, förlitade sig på att argumentera istället för att köra experiment för att bevisa eller motbevisa hypoteser.
Vissa forskare tror att modern vetenskap hade sitt ursprung i en imponerande klass av arabiska matematiker och filosofer som arbetade i Mellanöstern årtionden innan den europeiska renässansen började. Denna grupp inkluderade al-Khwarizmi, Ibn Sina, al-Biruni och Ibn al-Haytham. Faktiskt, många experter känner igen Ibn al-Haytham, som bodde i dagens Irak mellan 965 och 1039 v.t., som den första forskaren. Han uppfann pinhole -kameran, upptäckte brytningslagarna och studerade ett antal naturfenomen, som regnbågar och förmörkelser. Och ändå är det fortfarande oklart om hans vetenskapliga metod verkligen var modern eller mer lik Ptolemaios och hans grekiska föregångare. Det är inte heller klart om han hade kommit ur den mystik som fortfarande var vanlig då.
Det är nästan omöjligt att avgöra när mystikens inflytande helt har bleknat bland forskare. Vad som är lättare att identifiera är egenskaperna hos en modern forskare. Enligt författaren Brian Clegg, en modern forskare måste inse vikten av experiment, omfamna matematik som ett grundläggande verktyg, överväga information utan partiskhet och förstå behovet av att kommunicera. Med andra ord, han eller hon måste vara fängslad av religiös dogm och villig att observera, reagera och tänka objektivt. Klart, många individer som utför vetenskapligt arbete på 1600 -talet - Christiaan Huygens, Robert Hooke, Isaac Newton - uppfyllde de flesta av dessa krav. Men för att hitta den första forskaren med dessa egenskaper, du måste resa till renässansen, till mitten av 1500-talet.
Vi åker dit nästa.
William Gilbert smider en magnet. Från William Gilberts "De Magnete, "London, 1600. Foto 12/Universal Images Group via Getty Images Du tänker förmodligen på Galileo Galilei vid omnämnandet av renässansvetenskap, och med rätta. Han störtade Aristoteles idéer om rörelse och började förklara så komplexa begrepp som kraft, tröghet och acceleration. Han byggde ett av de första teleskopen och använde det för att studera kosmos. Det han såg genom linserna på hans enhet tog bort jorden från mitten av universum och placerade den på rätt plats. I allt hans arbete, Galileo betonade behovet av observation och experiment. Och ändå är Galileo mycket skyldig till en annan nyckelfigur född 20 år tidigare.
Han hette William Gilbert, en ganska oklar figur i vetenskapshistorien. Tillsammans med Galileo, Gilbert hade haft fullt upp med att öva på den vetenskapliga metoden i sitt arbete och föregått ett exempel för sina kamrater efter det första decenniet av 1600 -talet. Här är vad John Gribbin hade att säga om Gilbert och Galileo i sin bok "The Scientists" från 2002:
Även om Galileo är en av de höga figurerna inom vetenskapen, känd med namn för varje utbildad person idag, och Gilbert är mindre känd än han förtjänar, Gilbert hade det tidigare födelsedatumet och åtminstone kronologiskt sett förtjänar titeln som första forskare.
Gilbert föddes 1544 i en framstående lokal familj och gick på Cambridge University mellan 1558 och 1569. Så småningom, han bosatte sig i London och inledde en framgångsrik karriär som läkare, ta hand om både drottning Elizabeth I och, vid hennes död 1603, till kung James I.
Det var Gilberts undersökningar av magnetismens natur, dock, som kan göra honom till den första moderna forskaren. Detta arbete kulminerade i "De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure "(" På magneten, Magnetiska kroppar, och jordens stora magnet "), den första betydelsefulla boken om fysik som publicerades i England. I bokens förord, Gilbert beskrev behovet av "säkra experiment och demonstrerade argument" i stället för "gissningar och åsikter från filosofiska spekulanter." Han diskuterade också behovet av att genomföra experiment "noggrant, skickligt och skickligt, inte utan uppmärksamhet och bunglingly. "
Forskaren följde sina egna råd. Gilberts bok berättade om hans undersökningar så detaljerat att en annan person kunde replikera hans arbete och verifiera hans resultat. Denna forskning ledde till många viktiga upptäckter om magnetism. Han var den första personen som fullständigt förklarade hur en magnetkompass fungerade och föreslog att jorden var en magnetisk planet. Den lärde mannen vände också sitt nyfikna sinne till himlen.
Gilbert påverkade Galileo direkt. Den berömda italienska forskaren läste De Magnete och upprepade många av dess experiment. Det är lätt att föreställa sig Galileo som porer över boken och nickar bekräftande mot Gilberts idéer om experiment och observation - idéer som Galileo själv skulle tillämpa i sitt banbrytande arbete. Är det konstigt att Galileo utropade Gilbert som grundare till den vetenskapliga metoden? Enbart detta godkännande kan vara tillräckligt för att underbygga påståendet att William Gilbert var den första moderna forskaren.
Var är Bacon?Många vetenskapliga böcker identifierar Francis Bacon som fadern till den vetenskapliga metoden. Gör det inte honom till den första forskaren? Det beror på. Bacon populariserade verkligen metoderna och teknikerna för vetenskaplig undersökning, men han var mer en filosof än en experimenterare. William Gilbert och Galileo, däremot, var praktiska forskare. De utformade experiment, utförde dem och registrerade deras resultat - precis som du gjorde i din gymnasiefysikklass. Detta åtagande att genomföra strikta, upprepningsbara experiment är ett av kännetecknen för modern vetenskap.
Ursprungligen publicerat:15 mar, 2011
