Värme är energikällan som omvandlar vatten till ånga. Bränslekällan som ger den nödvändiga värmen kan komma i många olika former. Från trä, kol, olja, naturgas, kommunalt avfall eller biomassa, kärnfission reaktorer och solen. Varje typ av bränsle ger värmekällan koka vatten. De gör det bara på olika sätt. Vissa är miljövänliga, medan andra är ganska smutsiga.

Brandslangskedjor

De första ånggeneratorerna, även kallade pannor, krävde en brandlåda för bränslet. Dessa började bli vedeldade och snabbt ändrade till kolförbränning. Eldslådan har rör som löper genom vattenkammaren, värmer vattnet till ånga och släpper sedan ut bränsledammarna ut genom en rökstapel. Järnvägstågmotorer och båtar var de första som använde denna typ av ånggenerering för kraft (se Referens 1).

Vattenrörs kedjor

Vattenrörs kedjor kom så att ånggenererade kan vara produceras vid ett högre tryck. Vattnet rann genom rör i en vinkel medan värmen flödade upp och runt rören. Det högre ångtrycket gav större kraft för att driva en kolv eller vrida ett turbinhjul med mindre värmebränsle.

Förbränningsvärmegenerator

Förbränningsvärmegeneratorer följer ett liknande värmeväxlingskoncept som rörpannor, men kan även producera högre tryck för ström. Dessa används främst i kraftverk som producerar el. Deras ångtryck kan nästan träffas eller i vissa superkritiska ångkonstruerade växter överskrida det kritiska vattentrycket på 221 bar. Temperaturen hos ångan vid dessa höga komprimerade hastigheter kan nå över 500 grader Celsius.

Värmeåtervinningsånggenerator

Värmegeneratorånggeneratorn eller värmeväxlaren återställer högtrycks hetgasången och använder den ångan efter att ha kört den genom en kedja av värmeväxlingar för att köra andra lågdrivna maskiner. Denna återvunna ånga kan till och med användas vid dessa lägre tryck för att ge ångvärme till andra industribyggnader eller till och med hem (se Referens 2).

Kärnkraftverkens ånggeneratorer

Det finns två huvudtyper av nukleära ånggeneratorer (BWR), kokande vattenreaktor och (PWR), tryckvattenreaktor. Det BWR-kylda vattnet omvandlas till ånga inom själva kärnreaktorn och går till turbinen utanför inneslutningsområdet. Det PWR-kylda vattnet trycksätts över 100 bar och det finns ingen vattenkokande process inne i reaktorn. Den går sedan till turbinen och genom en kylningsprocess för recirkulation (se Referens 3).

Strömgeneratorer för solenergi

Strömgeneratorer för solenergi är den renaste källan till kokande vatten. Vattnet går genom rör i en solpanel. Solen värmer vattnet och sedan strömmar vattnet genom en ångturbin som skapar el. Det finns inga avfallsprodukter och ingen förorening (se Referens 4).