För att få maximal framdrivning, ska en båts team roddare sätta sina slag till samma rytm? Eller ska roddarna vackla till att årorna tappar och drar genom vattnet? Idrottare och forskare har tittat på frågan, ger upplysande men ofullständiga observationer. Men denna månads Physics Today innehåller en speciell artikel av fluidmekaniska forskare vid Paris École Polytechnique -laboratoriet för hydrodynamik (LadHyX), som tillhandahåller data och grundläggande fysikmetoder för tränare, idrottspersoner och forskare att tänka på nästa gång de observerar eller sätter sig i en besättningsbåt.

För sina studier, genomförd i poolen vid École Polytechnique, LadHyX-forskarna byggde en 2 m lång båt med åtta robotroddare och kontrollerade slagens hastighet och fasning; Fysik idag har lagt ut två av sina körningar online.

I "Row bots, "Jean-Philippe Boucher, Romain Labbé och Christophe Clanet erbjuder först några av de fascinerande sport- och vetenskapliga bakgrunden för deras experiment. I början av 1980 -talet Sovjetiska damlag som deltog i världsmästerskapet i rodd placerade styrmannen (styrmannen) i mitten av roddpar, för att underlätta utfasade slag. (På tävlingsdagar, de spelade det säkert och rodde synk.)

Forskare, för, har fascinerats på olika sätt. I en studie från 2010 av räkorillrörelse, ett Georgia Tech -team fann att denna migrerande marina invånare maximerade sin hastighet per ansträngning genom att förskjuta den rytmiska böjningen av sina fem par ben.

Historien åt sidan, dessa forskare ville komma med en tydlig känsla av om rodd i synkronisering, eller inte, är bättre för hastigheten. Deras experimentbåt är en tiondel av skalan på en tävlingsbåt med ett realistiskt format glasfiberskrov. De jämförde det synkrona roddloppet med försök där de varierade slaghastigheten och fasrelationen för de åtta robotrovarna. Förutom att mäta totalhastigheten, LadHyX -forskarna bestämde hastighetsfluktuationer.

Läs "Row bots" gratis under denna månad Fysik idag för att ta reda på vad LadHyX hittade om synkron och krillliknande desynkroniserad rodd för raceboat-tävlingar.