Ett team av forskare från University of Washington har hittat bevis för att jordens atmosfär för cirka 2,7 miljarder år sedan kan ha varit upp till 70 procent koldioxid. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapens framsteg , gruppen beskriver sin studie av mikrometeoriter och vad de lärt sig av dem.

När forskare fortsätter att studera jordens förflutna, de letar efter bevis på hur miljöförhållandena kan ha sett ut i hopp om att förstå hur livet uppstod. En viktig pusselbit är atmosfären. Forskare misstänker att dess ingredienser var mycket olika för miljarder år sedan, men de har få bevis för att bevisa det. I denna nya strävan, forskarna tittade på mikrometeoriter som en möjlig källa till ledtrådar. Deras tanke var att allt material från rymden som tog sig till planetens yta måste resa först genom atmosfären - och allt material som färdas genom atmosfären är starkt påverkat av dess material, till stor del på grund av de höga temperaturerna vid inträde i atmosfären.

Många år sedan, forskare hittade en mängd mikrometeoriter som hade landat på jorden för cirka 2,7 miljarder år sedan, placera dem rakt av i den arkeiska Eon - den tid under vilken man tror att livet först dök upp på jorden. Studier av mikrometeoriterna visade att de innehöll höga halter av järn tillsammans med wüstit. Wüstit bildas när järn utsätts för syre, men inte på jordens yta. Den måste ha skapats när de kornstora meteoriterna brann och föll genom jordens atmosfär. Intresserad av upptäckten, forskarna skapade en datormodell för att simulera de förhållanden som skulle leda till skapandet av material som wüstite på en sten som faller genom atmosfären.

Modellen visade att en atmosfär rik på koldioxid (från 6 procent till mer än 70 procent) kunde ha skapat den mängd wüstit som sågs på mikrometeoriterna. Forskarna noterar att mer koldioxid i atmosfären skulle ha inneburit en varmare planet - idealisk för uppkomsten av liv i flytande vatten.

© 2020 Science X Network