Forskare vid Massey University har varit inblandade i beräkningen av Oganessons struktur, ett relativt nytt element som har visat sig svårfångat att studera.

Först syntetiserades som en enda atom 2002 vid Joint Institute for Nuclear Research (JINR) i Ryssland, oganesson är den enda ädelgasen som inte naturligt förekommer och måste syntetiseras i experiment. Det är också ett av bara två element som är uppkallat efter en levande forskare, kärnfysikern Yuri Oganessian.

Dock, studerar ett av de tyngsta elementen med det högsta atomnumret som någonsin syntetiserats (118), är ingen lätt uppgift. Oganesson är radioaktivt och extremt instabilt med en halveringstid på mindre än en millisekund, vilket gör det omöjligt att undersöka med kemiska metoder. Detta betyder att beräkningen av dess elektroniska struktur är det näst bästa, vilket i sig är en formidabel uppgift.

Masseys framstående professor Peter Schwerdtfeger från New Zealand Institute for Advanced Study, tillsammans med kärnfysikern Witold Nazarewicz från Michigan State University i USA och deras respektive team, kunde göra dessa beräkningar.

Professor Schwerdtfeger säger, "Beräkningar är det enda sättet att komma till sitt beteende med de verktyg som vi för närvarande har, och de har verkligen gett några intressanta fynd. "

Arbetet tyder på att oganesson -elektroner inte är begränsade till distinkta orbitaler och fördelas jämnt.

"På papper, vi trodde att den skulle ha samma sällsynta gasstruktur som de andra i denna familj. Men i våra beräkningar vi förutspår att oganesson mer eller mindre förlorar sin skalstruktur och blir ett utstryk av elektroner. "

Dessutom, det ansågs vara en gas under normala förhållanden, men förutspås nu vara en solid enligt nyaste forskning från Massey -gruppen.

"Oganesson är helt annorlunda än de andra sällsynta gasatomerna, eftersom dess skal knappt är synliga i en elektronlokaliseringsfunktionsplot och har smetats till nästan osynlighet, "tillägger han." Oganesson kommer ganska nära det begränsande fallet med en Fermi -gas. "

Teamet beräknade också strukturen för protoner och neutroner inuti kärnan, vilket indikerade en utsmetad struktur också för neutronerna. Protonerna behåller dock en del skalliknande ordning.