Ny forskning från Australian National University (ANU) utmanar århundraden gamla teorier om hur gammalt romerskt cameoglas tillverkades och tyder på att British Museums mest kända romerska glasverk är felaktigt klassificerat.

Docent Richard Whiteley från ANU School of Art and Design kommer att presentera sina nya bevis på en historisk glasbrukskonferens på British Museum nästa vecka.

Docent Whiteley tror att arkeologer, historiker och museikuratorer har i hundratals år felaktigt klassificerat romerskt cameoglas från perioden omkring 30BC -50AD som blåst glas - inklusive British Museums mest kända exempel; Portlandvasen.

"Det var ett kritiskt ögonblick för mig när jag kände starkt att historiker och arkeologer har haft fel i hundratals år, "Sade professor Whiteley.

Professor Whiteley, som är internationellt känd för sina glaskonstverk, sa att hans forskning under det senaste decenniet indikerade att det romerska cameoglaset inte var blåst glas, men gjordes genom en kallpressningsprocess som nu kallas pate de verre.

Hans forskning baserades delvis på att undersöka ett fragment av romersk cameoglas från ANU Classics Department under en datortomografisk skanner vid ANU Research School of Physics and Engineering.

Bilderna för första gången avslöjade formen, riktning och sammansättning av luftbubblor fångade mellan ett blått och vitt lager av romerskt glas.

"Jag kommer ihåg det ögonblick jag såg det, Jag sa:Herregud, detta är extraordinärt, eftersom jag också såg kalla arbetsmärken i ytan som var oförenliga med antagandet att det blåste, "Sade professor Whiteley.

"Jag skär och formar glas med händerna, och har gjort i decennier. Märkena jag såg var oförenliga med vad jag ser i mitt arbete.

"Vi såg en bubbelkonfiguration i glaset som är resultatet av en pressande och vändande rörelse. Jag tror att kallt granulerat glas har packats i en form och sedan införts en klick smält blått glas som pressats mot mögel som värmer de vita granulerna bakifrån.

"Du skulle bara inte få en bubbla så stor och plattformad av att blåsa. Det mest slående med det, är inte dess storlek och platthet, men vi hittade en sektion där det blå glaset har blandat sig med de granulerade vita fläckarna av glas. "

Professor Whiteley erkänner en tysk konstnär, Rosemarie Lierke, kom till en liknande slutsats på 1990 -talet, men hennes skrifter har inte accepterats på grund av bristen på bevis.

Professor Whiteley hoppas att hans nya teori kommer att få acceptans och finansiering för ett internationellt forskargrupp för att återskapa Portlandvasen med den ursprungliga pate de verre -metoden.

"Det handlar inte om att bevisa att folk har fel, det handlar om att korrigera det historiska rekordet och återuppliva och återställa en teknik som förlorats för över 2, 000 år. "

Professor Whiteleys resultat har endast möjliggjorts genom samarbete med Dr Elizabeth Minchin vid ANU Classics Department, som tillät testning på ett fragment av romersk Cameo -glas, och forskarskolan för fysik och teknik där skanningstekniken tillät professor Tim Senden att uttrycka bubbelformationerna med matematiska formler.