Tre forskare delade Nobels fysikpris 2018 på tisdagen för sitt arbete som har ”revolutionerat” laserfysikens område.

Här är en kort förklaring av deras genombrott och hur upptäckterna kan tillämpas:

Optisk pincett

Den amerikanske fysikern Arthur Ashkin fick hälften av det prestigefyllda priset för att ha uppfunnit "optiska pincetter" - intensiva laserstrålar som kan ta tag i mikroskopiska partiklar och flytta dem för studier.

De använder ljus för att flytta fysiska föremål, "en gammal science fiction -dröm, "enligt Kungliga Vetenskapsakademien.

Strålarna använder ljusets naturliga strålningstryck, låta forskare undersöka och manipulera virus, bakterier och andra levande celler - även enskilda atomer - utan att skada dem.

Nobelpriskommittén sa att innovationen, som Ashkin utvecklade under 1970- och 1980 -talen, hade skapat "nya möjligheter för att observera och kontrollera livets maskineri".

Optiska pulser

Den andra halvan av tisdagens prispott delades mellan fransmannen Gerard Mourou och Donna Strickland i Kanada, för deras gemensamma utveckling av ultrakorte optiska pulser.

När tidiga lasrar utvecklades på 1960 -talet, forskare stötte på problemet med hur man skalar upp strålarna utan att också öka deras intensitet till potentiellt farliga nivåer.

Mourou och Strickland utvecklade en teknik, känd som chirped-pulse amplification (CPA), vilket gjorde det möjligt för forskare att öka laserkraften men hålla intensiteten säker genom att ha otroligt korta ljusstrålar.

CPA sträcker först laserpulser över tiden för att minska deras intensitet, innan du förstärker dem och komprimerar dem igen.

De komprimerade pulserna såg mer ljus packat in på en kortare tid, öka intensiteten av pulsen.

Det gör det möjligt för balkar att skära eller borra hål i olika material, inklusive levande materia, med extrem precision.

Idag används tekniken i miljontals laserögonoperationer över hela världen och tillämpas på forskning inom flera områden, inklusive cancervård.

© 2018 AFP