Arkeologer har nu nya verktyg för att studera utvecklingen av medeltida byar och omvandlingen av de historiska landskapen som omger dem. I en studie som nyligen publicerades i EPJ Plus , forskare har försökt rekonstruera Zornoztegis historia, en övergiven medeltida by belägen i Baskien, Spanien. För att göra det förlitar de sig på de olika analysmetoderna som är tillgängliga för arkeologer, inklusive radiokoldatering, arkeologiska och historiska dokument, arkeobotaniska och optiska mikroskopanalyser av prover som hittats på platsen, tillsammans med en statistisk analysmodell. Paola Ricci från Campanias universitet "Luigi Vanvitelli" i Italien och kollegor använde detta tillvägagångssätt för att fastställa byns historia under tiden fram till medeltiden.

Arkeologiska bevis visade att den första ockupationen av platsen dateras tillbaka till den kalkolitiska perioden. Efter ett långt uppehåll, det ockuperades igen under den sena romerska perioden fram till senmedeltiden. Tyvärr, de flesta av de ytliga arkeologiska ledtrådarna gick förlorade med tiden, och med dem möjligheten att skapa kopplingar mellan olika kvarlevande strukturer från byn. Som svar, teamet använde en statistisk metod för att integrera information från radiokoldatering, inklusive den rumsliga fördelningen av strukturerna och enskilda föremål som finns på plats.

Författarna fann att tillämpningen av den statistiska metoden (kallad Bayesiansk statistik) i samband med radiokoldatering gör det möjligt att bättre definiera intervallen för datering, tack vare modeller som blandar informationen från historiska, stratigrafiska eller typologiska undersökningar med de som härrör från radiokoldatering. Deras slutsats:tack vare denna metod, arkeologer behöver inte längre delegera dechiffreringen av arkeologiska mysterier till laboratoriet, men kan istället använda ett integrerat tillvägagångssätt som kombinerar arkeologiska data och undersökningar av lokala lämningar.