I en historisk omröstning, mer än 50 nationer godkände enhälligt en översyn av det internationella mätsystemet som ligger till grund för global handel och andra mänskliga strävanden, förenade fredagen bakom nya definitioner för kilogrammet och andra enheter på ett sätt som de inte lyckas göra i många andra frågor.

Forskare, för vilka uppdateringen representerade årtionden av arbete, klappade, jublade och till och med grät när delegater samlades i Versailles en efter en sa "ja" eller "oui" till förändringen, hyllas som en revolution i hur mänskligheten mäter och kvantifierar sin värld.

Omdefinieringen av kilogram, den globalt godkända massenheten, var den mest efterlängtade förändringen. I mer än ett sekel har kilogrammet har definierats som massan av en cylinder av platina-iridiumlegering som förvaras i ett högsäkerhetsvalv i Frankrike. Den artefakten, smeknamnet "Le Grand K, "har varit världens enda sanna kilo sedan 1889.

Nu, med omröstningen, kilogrammet och alla andra huvudenheter kommer att definieras med hjälp av numeriska värden som passar bekvämt på ett plånbokskort. Dessa siffror lästes upp för de nationella delegaterna innan de röstade. Uppdateringen träder i kraft den 20 maj.

Forskare vid mötet var snurriga av spänning:vissa hade till och med tatueringar på underarmarna som hyllade vetenskapen.

Nobelpristagaren William Phillips kallade uppdateringen "den största mätningsrevolutionen sedan den franska revolutionen, " som inledde det metriska systemet av meter och kilogram.

Grand K och dess sex officiella exemplar, förvaras i samma kassaskåp i utkanten av Paris och gemensamt känd som "arvingen och reservdelar, "kommer att gå i pension men inte glömma. Forskare vill fortsätta studera dem för att se om deras massa förändras över tiden.

Uppdateringen kommer inte att ha någon märkbar effekt för de flesta. Badvåg blir inte plötsligt snällare och kilo och gram kommer inte att förändras i stormarknader.

Men den nya formelbaserade definitionen för kilogrammet kommer att ha flera fördelar jämfört med den precisionsgjorda metallklumpen som satte standarden från 1800-talet till 21-talet, genom perioder av fantastisk mänsklig prestation och fantastiska dårskaper, inklusive två världskrig.

Till skillnad från ett fysiskt föremål, formeln för kilot, nu även känd som "det elektriska kilot, "kan inte ta upp dammpartiklar, förfalla med tiden eller tappas och skadas, men det blir lättare att dela.

"Om vi ​​stannar där vi är, och någon av misstag tappade kilot eller om det fanns en kontaminering som vi inte kunde kontrollera, då har hela systemet inget huvud. Vi är i kaos, "sa Barry Inglis, en vetenskapsman från Australien. "Det är det som verkligen oroar oss, Jag tror, för kanske 15 år eller mer är hur sårbart systemet är, genom att bara bero på den lilla bit platina-iridium. "

Det omdefinierade kilot förväntas möjliggöra mer exakta mätningar av mycket, mycket liten eller mycket, mycket stora massor och hjälper till att inleda innovationer inom vetenskap, industri, klimatstudier och andra områden. I mänsklighetens ansträngningar att kvantifiera och förstå världen, som sträckte sig århundraden tillbaka till när gamla babylonier mätte massa med stenar, omröstningen markerade en stor milstolpe, forskare instämde.

"Dessa enheter, de konstanter som valts nu, inkludera allt vi vet, allt vi alltid har vetat och ger oss den språngbrädan för att vi ska kunna fortsätta med de saker som vi inte vet, " sa Jon Pratt från U.S. National Institute of Standards and Technology. Han sa att fredagens sammankomst "bara lämnade mig i en pöl av tårar."

Uppdaterade definitioner för ampere, kelvin och mullvad godkändes också i fredags.

Mänskligheten använder sju huvudsakliga måttenheter:mätaren för längd, kilogram för massa, den andra för tiden, ampere för elektrisk ström, kelvin för temperatur, molen för mängden av ett ämne och candela för ljusstyrka.

Av de sju, kilot var det sista fortfarande baserat på en fysisk artefakt, Le Grand K. Med tiden, när vetenskapen bakom den nya kilodefinitionen blir mer tillgänglig och prisvärd, uppdateringen borde också innebära att länder inte behöver skicka sina egna kilo tillbaka till Frankrike för att ibland kontrolleras mot Le Grand K, som de har gjort tills nu, för att se om deras massa fortfarande var korrekt.

"Vi framtidsskyddade systemet, sa Martin Milton, chef för International Bureau of Weights and Measures.

Byrån är systemets väktare, såväl som av Le Grand K och dess kopior, som lagras i ett valv som kräver tre nycklar, hålls av tre olika personer, att låsa upp. Mycket sällan har de sett dagens ljus.

"Vi införde ett system som inte är beroende av något som är 140 år gammalt, "Sa Milton.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.