Forskare från North Carolina State University har utvecklat en ny teknik som gör att de kan bedöma strålningsexponering på ungefär en timme med hjälp av ett isolermaterial som finns i de flesta moderna elektronik. Tekniken kan användas för att testa medicinska fall vid en radiologisk katastrof.

"Om det finns en stor radiologisk händelse i ett befolkat område, det skulle vara svårt eller omöjligt att behandla alla som kan ha akut strålningssyndrom, "säger Robert Hayes, docent i kärnteknik vid NC State och första författare till en uppsats om arbetet. "Du måste kunna ta reda på vem som utsattes för tillräckligt med strålning för att kräva behandling."

Tillvägagångssättet bygger på att testa kristallina isolatorer som finns i allt från tumenheter till smartphones. Eftersom tekniken är hög genomströmning, exakt och exakt, den kan bedöma en individs exponering på ungefär en timme, Säger Hayes. Tidigare metoder kan ta veckor.

"Med tanke på att vårdgivare har en period på en till två veckor för att börja behandla offer för akut strålningssyndrom, tekniken bör vara tillräcklig för att identifiera vilka patienter som behöver den nödvändiga vården, "Hayes säger." Det kunde inte bara identifiera enskilda fall av akut strålningssyndrom, men också hjälpa myndigheter att avgöra vilka geografiska områden som fick mest strålning.

"Men det handlar inte bara om att identifiera dem som kräver vård, " säger Hayes. "Till exempel, vår teknik kan ha varit användbar på ett ställe som Fukushima, för att lugna människors sinne. Det är som att ha en egen strålningsdetektor. "

Tekniken kräver att isolatorn tas bort från sin elektroniska enhet och rengörs. Provet placeras sedan i en termiskt stimulerad luminescensläsare, som samlar spektra relaterade till antalet elektroner som finns i bristerna i provets kristallina struktur. Den spektrala informationen matas sedan in i en anpassad algoritm som beräknar provets strålningsexponering.

"Denna teknik kräver specialutrustning och expertis, så det är inte något de flesta orter skulle ha till hands, ", säger Hayes. "Men laboratorier som mitt kunde köra testen och förse myndigheterna med bra data mycket snabbt. Förutom NC State, Jag vet att det finns ett annat labb med relevant expertis och infrastruktur vid Oklahoma State University, och en i Danmark, även om det troligtvis finns andra.

"Förhoppningsvis, denna teknik kommer inte att vara nödvändig på länge, om någonsin. Men vi tycker att det är viktigt att utveckla dessa verktyg innan de behövs. "

Pappret, "Retrospektiv dosimetri på naturlig bakgrundsnivå med kommersiella ytmonterade motstånd, "publiceras i tidningen Strålningsmätningar .