Saladin kanske inte är välkänd i väst, men även 800 år efter hans död, han är fortfarande känd i Mellanöstern. Född 1137, han reste sig för att bli sultan i ett enormt område som nu inkluderar Egypten, Syrien, delar av Irak, Libanon, Jemen och andra regioner i Nordafrika. Han ledde framgångsrikt arméer mot de invaderande korsfararna och erövrade flera kungadömen. Historiker har beskrivit honom som den mest kända kurden någonsin.

Även i dag, dock, Saladins död förblir ett mysterium. Sjukdomen började 1193, när han var 56. Efter två veckor, sultanen var död. Vissa har spekulerat i att feber var ett framträdande symptom på sjukdomen.

Efter att ha noggrant undersökt en rad bevis om Saladins tillstånd, Stephen J. Gluckman, MD, professor i medicin vid University of Pennsylvania School of Medicine, har utvecklat en diagnos. Dr Gluckman teoretiserar att tyfus, en bakteriell sjukdom som var mycket vanlig i regionen vid den tiden, är den mest troliga boven. Idag såklart, antibiotika kunde ha hjälpt Saladin mycket. Men på 1100-talet fanns inte dessa mediciner.

Dr. Gluckman kommer att avge sin diagnos vid den 25:e årliga historiska kliniska patologiska konferensen, hölls fredag, 4 maj på University of Maryland School of Medicine. Konferensen ägnas åt diagnosen av störningar som drabbade historiska personer; förr, experter har fokuserat på sjukdomar i armaturer som Lenin, Darwin, Eleanor Roosevelt och Lincoln.

Dr Gluckman, en expert på parasitsjukdomar, har gett vård och undervisat i många länder runt om i världen. Han gick noga igenom vad som är känt om sultanens medicinska historia. "Att utöva medicin genom århundradena krävde en hel del eftertanke och fantasi, " säger han. "Frågan om vad som hände med Saladin är ett fascinerande pussel."

Saladin är känd för att förstöra kung Guys armé vid Hattins horn 1187 och återta Jerusalem för islam efter att det hade styrts i nästan ett sekel av kristna korsfarare. Han är också känd för att ha behandlat sina fiender generöst.

Tyfoidfeber är en potentiellt dödlig sjukdom som sprids av förorenad mat och vatten. Symtom på tyfoid inkluderar hög feber, svaghet, magont, huvudvärk, och aptitlöshet. Det är vanligt i de flesta delar av världen utom i industrialiserade regioner som USA, Västeuropa, Australien, och Japan. Cirka 300 personer får tyfoidfeber i USA varje år, och de flesta av dem har nyligen rest. Globalt, tyfoid infekterar cirka 22 miljoner människor om året, och dödar 200, 000.