En "en på en miljon" mutant trädgårdssnigel, som uppnådde internationell ryktbarhet efter att en offentlig vädjan lanserades för att hjälpa honom hitta en partner, har dött.

Jeremy, den bruna trädgårdssnigeln med ett sällsynt vänstersnurrande skal, hittades död i onsdags, hans vetenskapsman Dr Angus Davison vid universitetets School of Life Sciences bekräftat.

Dock, den sorgliga nyheten kommer med en bitterljuv twist till berättelsen – strax före hans död, Jeremy kunde äntligen få avkomma efter att ha parat sig tre gånger med en annan "vänster" snigel, se till att hans arv kommer att leva vidare genom fortsatta genetiska studier av hans sällsynta mutation.

Dr Davison har också fått ytterligare fyra sinistraler från en annan snigelfarm i Spanien – den höga koncentrationen av 'vänster' som hittats på en plats som avfyrar hans övertygelse om att tillståndet kan vara ärvt.

Dr Davison sa:"Även om det är olyckligt att Jeremy har gått, hjälpen som vi har fått från allmänheten har varit fantastisk. På grund av sällsyntheten hos vänstersniglar, vi har aldrig tidigare kunnat få ihop två vänstersniglar för att studera tillståndets arv. Genom vädjan som på BBC Radio 4, som sedan gick ut över hela världen, det slutade med att vi hittade sex andra vänstersniglar. Detta hade inte varit möjligt utan allmänhetens hjälp."

Han fortsatte med att säga:"Det här kan vara slutet för Jeremy, men nu när snigeln äntligen har fått avkomma, detta är en vägpunkt i vårt långsiktiga forskningsmål för att förstå genetiken av kroppsasymmetri. I sista hand, vi skulle vilja veta varför dessa sniglar är så sällsynta, men också hur vänster och höger sida av kroppen signaleras på molekylär nivå, och om en liknande process äger rum under mänsklig utveckling."

Jeremy upptäcktes runt en komposthög i sydvästra London av en pensionerad vetenskapsman från Natural History Museum, som kontaktade Dr Davison efter att ha hört om hans intresse för snigelgenetik.

Dr Davison – som aldrig tidigare hade sett en otrevlig brun trädgårdssnigel under 20 års arbete med varelserna – var angelägen om att upptäcka om mutationen var resultatet av genetiskt arv eller en egenhet i utvecklingen.

Avkommor från Jeremy behövdes för studien, som kan erbjuda värdefulla insikter i en gemensam förståelse av kroppsasymmetri hos andra djur, inklusive människor.

Tyvärr, dock, Jeremys unika egenskaper var inte begränsade till hans skal – tillståndet kännetecknas av omkastning av andra stora organ – inklusive könsorganen – vilket betyder att han inte lyckades para sig med den vanligare varianten av "dextrala" trädgårdssniglar med skal som rullar ihop sig medurs riktning.

Den ensamma snigelns berättelse tände allmänhetens fantasi när Dr Davison dök upp i BBC Radio 4s Today-program i oktober förra året och vädjade om hjälp med att hitta en annan av dessa sällsynta varelser att para sig med Jeremy.

Och efter uppropet via riksmedia och en #snaillove hashtag på Twitter, Jeremy blev en internationell mediasensation över en natt, med sin berättelse med på primetime BBC-aktualitets- och komediprogram inklusive Have I Got News For You och No Such Thing as the News.

Han hade ett växande antal följare på sitt Twitter-konto (@leftysnail) och hans berättelse inspirerade till och med ett fan att ta en tatuering av "shellebrity"-snigeln och en annan på YouTube för att skriva en tragisk kärleksballad om hans svåra situation.

Två potentiella skönheter avslöjades för Jeremy – Lefty från Ipswich i Storbritannien och spanjoren Tomeu räddade ur potten på en snigelfarm på Mallorca.

De fördes till Nottingham men i en tragisk vändning, Jeremy lämnades "skalchockad" efter att ha fått den kalla axeln av båda sina friare som till en början verkade föredra varandra, och producerade mer än 300 små snigelbebisar mellan dem.

Lyckligt, strax innan Jeremys död upptäcktes på onsdagen, Tomeu producerade en sats av 56 spädbarn – ungefär en tredjedel av dem kommer sannolikt att vara "fader" av Jeremy. Resten kommer att vara resultatet av en tidigare kontakt med Lefty innan dess återkomst till Ipswich.

Precis som deras halvsyskon före dem, Jeremys avkommor har alla fötts med rätt rullande skal, bevisar att i fallet med dessa mutanta sniglar, två vänsterr gör en höger - åtminstone i andra generationen.

Att bebisarna utvecklade skal med höger lindning kan bero på att mamman bär både den dominanta och recessiva versionen av generna som bestämmer riktningen på snäckrullningen. Kroppsasymmetri hos sniglar ärvs på liknande sätt som fågelskalsfärg – precis som bara moderns gener bestämmer färgen på ett fågelägg, endast moderns gener bestämmer riktningen för vridningen av ett snigelskal. Det är mycket mer sannolikt att bebisar som slingrar sig till vänster kommer att produceras i nästa generation eller till och med generationen efter det.

Förra året, i forskning publicerad i tidskriften Aktuell biologi , Dr Davison och kollegor vid universitet i Edinburgh, Tyskland och USA, avslöjade att de hade upptäckt en gen som avgör om ett snigels skal vrider sig medurs eller moturs.

Samma gen påverkar också kroppsasymmetri hos andra djur – inklusive människor – och forskning med dessa sniglar kan erbjuda chansen att utveckla vår förståelse för hur organ placeras i kroppen och varför denna process ibland kan gå fel när några eller alla de stora inre organ är omvända från sin normala placering.

Jeremys skal har bevarats för universitetets naturhistoriska samling och kommer att användas för att lära studenter om denna sällsynta genetiska variant.