Regeringar, industrin och konsumenterna har mött frågan om förfalskade varor länge.

Framsteg inom teknik och ökad användning av internet har ökat dessa potentiella problem, underlätta för förfalskare att förfina sina metoder och skapa ytterligare kanaler för dem att marknadsföra och sälja sina varor. För dem som fastnat i ett långvarigt spel "katt och mus" med kriminella, ett team av nationella forskare kan ha hittat en lösning.

Laget, består av forskare från University of South Australia, universitetet i Adelaide, och University of New South Wales, har hittat en lovande åtgärd mot förfalskning genom högdensitetsbildning som använder fosfor-nanokristaller för att skapa fluorescerande bilder.

UniSA Research Fellow vid Future Industries Institute, Dr Nicolas Riesen, är huvudförfattare till konferenspapperet Ultrahögupplösta fluorescensbilder i tunna fosforfilmer. Hans forskning har funnit att exponering av vissa oorganiska nanokristaller för ultraviolett (UV) ljus kommer att aktivera nanokristaller, väsentligen aktiverar deras fluorescerande egenskaper. När dessa nanokristaller utsätts för blått ljus, de områden som har aktiverats av UV -ljuset kommer att avge rött fluorescensljus.

"Fosfor -nanokristallerna är unika genom att de uppvisar fluorescens som mycket effektivt kan slås på eller av med ett UV -ljus, "Dr Riesen säger.

I huvudsak, denna teknik ger en spännande möjlighet för åtgärder mot förfalskning, särskilt för dem inom finans och hälsa. En av de största och farligaste globala förfalskningsmarknaderna är medicin. Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att så mycket som 10 procent av den globala läkemedelsmarknaden-en marknadsplats på en halv biljon dollar-är förfalskad. Under tiden, Reserve Bank of Australia tar normalt emot cirka 30, 000 förfalskningar varje år, med en hastighet av cirka 15 förfalskningar per miljon äkta sedlar, med ett uppskattat värde på 1-2 miljoner dollar.

Dr Riesen säger att denna nya metod kan användas för att placera små bilder på sedlar eller medicinska förpackningar som skulle vara extremt svåra att förfalska och som skulle kunna läsas med ett grundläggande mikroskop och blått ljus.

I tidningen, de fluorescerande bilderna har ultrahög upplösning, nära den teoretiska övre gränsen på cirka 25, 000 punkter per tum (dpi) eller 500 radpar/mm. Teamet hade studerat dessa nanokristallsystem för en mängd olika applikationer och Dr Riesen säger att bildernas lilla storlek och upplösning har många möjliga användningsområden.

"Inledningsvis studerade vi varianter av dessa nanokristaller för optisk datalagring, samt röntgentandbildning vid UNSW i Canberra, "Dr Riesen säger.

"Vi insåg då att denna plattform kan användas för att skapa godtyckliga fluorescerande bilder på 2-D-ytor. Detta är inte heller begränsat till sedlar, till exempel kan du också använda denna teknik för att sätta en prägel på olika konsumentprodukter, för förfalskningsändamål. "

När det gäller materialkostnaderna, Dr Riesen säger att resurser som behövs kostar en liten kostnad. Dyra kemikalier krävs inte för att göra nanokristaller, svårigheten kommer snarare i deras ansökan.

"Du behöver specialiserade personer och utrustning för att lägga dessa bilder på sedlar eller konsumentprodukter, vilket gör det mycket svårt att förfalska. Någon måste vara mycket specialiserad för att veta hur man gör detta, men när det väl har ställts in är det mycket repeterbart. "