Explosionen i hamnen i Beirut var en av de största icke-kärnkraftssprängningarna i historien – som släppte ut tillräckligt med energi på några millisekunder för att driva mer än 100 hem under ett år – enligt en ny bedömning av katastrofen av ingenjörer från universitetet från Sheffield.

Forskarna bakom studien, från universitetets Blast and Impact Engineering Research Group, hoppas att den nya bedömningen kan användas för att ge beslutsfattare och allmänheten mer korrekt information om explosionen, samt att hjälpa första responders att förbereda sig för framtida katastrofer och rädda liv.

Efter att ha analyserat videor av explosionen som publicerats på sociala medier, teamet av forskare har kunnat uppskatta kraften i explosionen genom att spåra hur explosionens stötvåg spred sig genom staden.

Den nya bedömningen av Sheffields ingenjörer, som publiceras i tidskriften Shock Waves, fann att storleken på explosionen motsvarade mellan 500-1100 ton TNT – ungefär 1/20 av storleken på atombomben som användes på Hiroshima den 6 augusti 1945 och är en av de största icke-nukleära explosionerna någonsin spelade in.

Explosionen släppte också - på några millisekunder - motsvarande cirka 1 GWh energi. Detta är lika med den timenergi som genereras av tre miljoner solpaneler eller 400 vindkraftverk.

Ingenjörerna hoppas att genom att släppa en mer exakt bedömning av explosionen, inklusive en inblick i hur stötvågen reste, det kan användas för att hjälpa till med framtida katastrofinsatsplanering. Uppgifterna kan användas av räddningspersonal för att hjälpa till att förutsäga sannolika skador och strukturella skador på olika avstånd från en explosion i framtida nödsituationer.

Dr Sam Rigby, universitetslektor i blast and impact engineering vid University of Sheffield, sa:"Katastrofen som drabbade Beirut i somras var förödande och vi hoppas att inget sådant någonsin händer igen. Detta var en händelse utan motstycke eftersom aldrig tidigare en så stor explosion har dokumenterats så väl. Anledningen till att vi bestämde oss för att analysera explosionen. beror på att som ingenjörer är det vår uppgift att använda de kunskaper och resurser vi har till vårt förfogande för att lösa problem och i slutändan hjälpa människor. Efter att ha sett händelserna utvecklas, vi ville använda vår expertis inom sprängteknik för att hjälpa oss att förstå vad som hade hänt i Beirut och tillhandahålla data som kan användas för att förbereda oss för, och rädda liv i sådana händelser om de någonsin skulle hända igen. Genom att förstå mer om kraften i storskaliga oavsiktliga explosioner som den som inträffade i Beirut, vi kan utveckla mer exakta förutsägelser om hur olika byggnader kommer att påverkas, och de typer av skador som sannolikt finns på olika avstånd från explosionen."

Den nya analysen - "Preliminär avkastningsuppskattning av 2020 Beirut-explosionen med hjälp av videofilmer från sociala medier" - publiceras i Chockvågor .