Den del av Mellanöstern där floderna Tigris och Eufrat rinner, känd i antiken som Mesopotamien, kallas ofta civilisationens vagga. Idag motsvarar regionen det som nu är Kuwait, de östra delarna av Syrien, sydöstra Turkiet, och regioner längs gränsen mellan Turkiet och Syrien och Iran och Irak.

Medan han avslutade sitt postdoktorala arbete som fellow vid UConn Humanities Institute, Siavash Samei '19 Ph.D. (CLAS), en zoarkeolog, studerade resterna av djur från arkeologiska platser nära Irans nordvästra gräns, känd som Köhne Shahar, som är en del av den historiska kulturbosättningen Kura-Araxes, där djurben och horn användes för att tillverka verktyg.

Genomför forskning med sin kollega Karim Alizadeh, en antropologisk arkeolog från Grand Valley State i Michigan, Samei säger att han upptäckte en mer sofistikerad tillverkningsnivå än tidigare känt från en tidig bronsålderskultur, perioden från ca 3, 500 f.Kr. till 2200 f.Kr. Resultaten publicerades nyligen i PLOS One .

"En av de fascinerande sakerna vi hittade var det breda utbudet av benverktyg och hornverktyg som lokalbefolkningen faktiskt formade och formade, " Samei säger. "De tillverkade pärlor, de ägnade sig åt metallurgi, de gör keramik och den typ av data som vi återvinner tyder på att de mestadels gör små, troligen prydnadsföremål, och sedan exporterar de dem förmodligen till andra platser i regionen."

Forskningen fokuserade på en av de största arkeologiska platserna från tidig bronsålder, en tid då städer och stater växte, sociala ordningar förändrades, och tillverkning av varor och regional ekonomisk handel började, inklusive textilier och föremål gjorda av djurhorn. Platserna täckte en 15 hektar stor bosättning, ett område på cirka 37,5 tunnland, med tre delar - en befäst, tätt ockuperad bosättning, en ytterstad glesare besatt, och en huvudstad med en befäst mur. Forskningen på plats gjordes under överinseende av Natalie Munro, professor i antropologi och tillfällig chef för UConn Department of Anthropology som också fungerade som Sameis doktorandrådgivare.

Samei säger att webbplatsen innehåller bevis på ett ekonomiskt system som är en tidig demonstration av vad som idag är en tillverkningskedja. Det finns också bevis på specialiserade arbetsfördelningar, d.v.s. vissa personer som är specialiserade på vissa uppgifter.

"En del är hantverksproducenter, några är bönder, några är herdar, andra är byråkrater, " säger han. "Samtidigt, vi får det första beviset på mycket organiserad, bra hanterat, långväga utbytesnätverk. Dessa mycket utarbetade nätverk av långväga utbyte och handel under bronsåldern är, på ett sätt, början på globaliseringens tidsålder som är föregångaren till dagens moderna värld, där allt påverkar allt annat."

Närvaron av djurben tyder på att samhället inte var enkelt, eftersom människor var specialiserade på mycket specifika uppgifter. Bosättningen har stadsdelar, och i ett av kvarteren tillverkades textilier med hjälp av hornverktyg. Det fanns både bearbetade och obearbetade bitar av täljsten som användes för att skapa små pärlor. Det fanns också stora avlagringar av kohorn som gjorts till föremål, bevisas av skärmärken runt basen av hornen.

"Det finns inga bevis för social stratifiering och de socioekonomiska klasserna, 1% och 99%, som vi ser i städer, " Samei säger. "Vad vi ser är en mycket utarbetad, mycket sofistikerat och komplext system för specialisering vid produktion av vissa föremål. Sedan byter de dem med varandra och de byter ut dem. Denna typ av utarbetade system kräver noggrann hantering. Vi tror att de är faktiskt, tar vad de än producerar och handlar med dem och byter ut dem med andra människor och andra bosättningar i Mellanöstern som också kräver förvaltning och underhåll."

Han säger att det finns mycket mer att lära sig om underrepresenterade röster genom att fortsätta studera tidiga civilisationer, och tillägger att denna typ av studier är en del av en bredare rörelse inom arkeologi.

"Berättelsen som vi skriver om vårt förflutna definieras inte bara av uppkomsten av städer eller stater eller civilisationer. Det finns röster som är underrepresenterade eller ignoreras helt, " Samei säger. "Vad de gjorde var en del av den större historien. Hantverket som tillverkades av dessa människor och som handlades möjliggjorde kulturell utveckling i andra regioner och tidsperioder. Deras bidrag är lika viktigt för mänsklighetens berättelse som bidraget från de tidigaste städerna och staterna."