En trio forskare vid MRC Laboratory of Molecular Biology har utvecklat en stödfilm för att skapa skarpare bilder i kryo-elektronmikroskopi. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskap , Katerina Naydenova, Peipei Jia och Christopher Russo beskriver de faktorer som leder till suddighet på grund av provrörelse. De beskriver också stödfilmen som de utvecklat för att rätta till problemet. Micah Rapp och Bridget Carragher vid Columbia University har publicerat en artikel i samma tidskrift som beskriver teamets arbete och hur den nya stödfilmen sannolikt kommer att påverka framtida forskningsinsatser.

Kryogen elektronmikroskopi utvecklades så att den var användbar på 1970 -talet, och sedan dess, tekniken för att studera material med nära atomupplösning har stadigt förbättrats-så mycket, faktiskt, att framsteg som en gång tog decennier nu kan uppnås på månader. Den snabba förståelsen av SARS-CoV-2-virusstrukturen är ett nytt exempel. I denna nya ansträngning, forskarna har hittat ett sätt att förbättra upplösningen av bilder ytterligare genom att ta itu med en av teknikens inneboende begränsningar - provets rörelse under skanning, vilket leder till suddighet.

Kryogen elektronmikroskopi innebär att material placeras som ska provtagas i vattendroppar, som sedan appliceras på ett rutnät. Väl på plats, nätet med dess prov doppas i flytande etan för att göra det extremt kallt. Vid det tillfället, urvalet är klart för studier, även om den fortfarande är känslig för små rörelser under skanningsprocessen. Forskarna började sitt arbete med att studera prover för att bättre förstå varför de rörde sig under skanning. De upptäckte att den främsta orsaken var förglasad islagring. Efter lite pyssel, de fann att de kunde minska böjningen genom att optimera tjockleken på gallret genom att använda guld och göra hålen i nätet mer tätt arrangerade. De kallade den nya stödfilmen för "hexAuFoil". Testning visade kraftigt minskad knäckning, vilket i sin tur kraftigt minskade rörelsen av prover, vilket resulterar i formbildsprover. Forskarna fann att deras nya stödfilm avslöjar funktioner i prover som hittills hade gått förlorade under skanning.

© 2020 Science X Network