Efter att ha fått världsuppmärksamhet genom att "okoka" äggprotein, Forskare från Flinders University har nu använt en australisktillverkad ny tunnfilmsmikrofluidisk enhet för att manipulera Beta-laktoglobulin (β-laktoglobulin), det viktigaste vassleproteinet i ko, får och annan däggdjursmjölk.

Den så kallade Vortex Fluidic Device har tidigare använts i en rad experiment för att framgångsrikt "avkoka" äggprotein och till och med bryta molekylbindningarna i ett av världens hårdaste material, kolnanorör.

I den senaste ansökan, publicerad i Molekyler , Experter från College of Science and Engineering har kombinerat VFD:s kapacitet med en ny form av biosensor som kallas TPE-MI, som är en aggregationsinducerad emissionsluminogen (AIEgen).

"I människokroppen, proteinveckning är en regelbunden process som i vissa fall kan innebära felveckning och aggregering såsom vid genmutation, som kan rubba balansen, " säger professor Youhong Tang, vars forskning fokuserar på att expandera AIEgen-teknologier.

"Ett exempel är uppbyggnaden av amyloidproteiner, som är förknippad med sjukdomar som Alzheimers, Parkinsons och Huntingtons. Att hitta sätt att övervaka dessa proteinnivåer - och till och med vända höga nivåer av dessa cellulära aggregationer - kan leda till framtida terapier."

SA Scientist of the Year Professor Colin Raston, vem designade VFD, säger att kombinationen av båda teknologierna gav några lovande resultat inom medicinska upptäckter.

"I denna senaste studie, vi visade hur vitala proteiner kan manipuleras – vecklas ut och återveckas – med hjälp av β-laktoglobulin, vilket är en relativt enkel, lågmolekylärt protein.

"Att kombinera VFD- och AIE-teknologier ger en fullt kapabel och robust metod för att kontrollera och övervaka framstegen för proteindenaturering och renaturering."

Forskargruppen kommer nu att använda teknologikombinationen på andra proteiner, med fokus på de som är mycket relaterade till Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, och Huntingtons sjukdom.