Dr Anaelle Lemasson med några av de ostron som används i forskningen. Kredit:University of Plymouth
Skaldjurens näringsegenskaper skulle kunna minskas avsevärt genom framtida havsförsurning och uppvärmning, en ny studie tyder på.
Forskning har tidigare visat att klimatförändringar kan hota framtida produktion, säkerhet och kvalitet genom att negativt påverka marina arters kondition.
Nu forskare från University of Plymouth, i en studie publicerad i Havsmiljöforskning , har visat potentialen för negativa näringseffekter inom ekonomiskt och kommersiellt värdefulla arter.
Forskningen fokuserade på Stillahavsostron ( Magallana gigas ) och den inhemska platta ostron ( Ostrea edulis ), med resultat som visar att ökade temperaturer och CO 2 nivåer kan avsevärt minska de förstnämndas nivåer av proteiner, lipider och kolhydrater.
Med fisk och skaldjur som källan till mer än 15 % av det animaliska proteinet som konsumeras globalt, forskare säger att vattenbruksindustrin kanske vill överväga ett fokusskifte mot arter som är mest robusta mot klimatförändringar och mindre benägna att försämras i kvalitet.
Dr. Anaëlle Lemasson, en före detta Ph.D. student vid universitetet, ledde forskningen som tidigare har visat att även om Stillahavsostrons fysiologi kan påverkas negativt av framtida klimatförändringar, dess smak kanske inte påverkas negativt.
Hon sa:"Identifiera förändringar i näringskvalitet, såväl som arter som är mest utsatta, är avgörande om samhällen ska säkra livsmedelsproduktionen. Vår tidigare forskning hade föreslagit att det skulle kunna finnas negativa effekter i förhållandena som förutspås inträffa 2050 och 2100. Men det faktum att Stillahavsostron, som för närvarande står för cirka 90% av brittiska ostronproduktionen, kan påverkas kan vara en anledning till oro."
Forskningen utfördes av forskare kopplade till universitetets Marine Biology and Ecology Research Center (MBERC) och Food, Forskargrupp för hälsa och kost.
MBERC är ett av världens ledande forskningscenter som undersöker effekterna av flera stressfaktorer på marina organismer och miljöer, och studenter på grund- och forskarnivå deltar regelbundet i den forskningen.
Ostronen utsattes för sex olika havsförhållanden under en 12-veckorsperiod, från nuvarande temperaturer och CO 2 nivåer till de ökade mått som förutspåtts för både mitten och slutet av seklet.
Förutom förändringar i näringsnivåer, forskare observerade också viktiga förändringar i essentiella mineralsammansättningar, tillägger att den ökade ansamlingen av koppar i Stillahavsöstrar kan vara av framtida oro när det gäller konsumtionssäkerhet.
Dr Victor Kuri, Lektor i livsmedelskvalitet vid universitetet, sa:"Med låg miljöpåverkan, skaldjur är ett lovande mycket näringsrikt alternativ till fisk och andra animaliska produkter, men deras hållbarhet beror på deras kvalitetsegenskaper, inklusive smaklighet, näring och säkerhet. Detta arbete bekräftar behovet av att förstå vetenskapen bakom riskerna och mekanismerna vid produktion av skaldjur, eftersom denna kunskap behövs för att bygga upp adekvat motståndskraft inom skörde- och vattenbruksindustrin"
Dr Antony Knights, docent i marin ekologi, tillade:"Klimatförändringar och den växande globala befolkningen ställer utan tvekan ohållbara krav på källor till animaliskt protein. Detta kommer i en tid då ökad fetma i flera regioner i världen leder till en större allmänhetens medvetenhet om behovet av hälsosam och balanserad kost. Ostron har potential att vara en hållbar, låg kostnad alternativ proteinkälla för människor. Vårt inhemska platta ostron, särskilt, verkar vara mer motståndskraftiga mot framtida klimatförändringsscenarier än introducerade Stillahavsostron, vilket gör dem till ett utmärkt val för vattenbruk och stödjer den växande investeringen i denna produkt i Storbritannien."
