Eftersom den mycket infektiösa deltavarianten av coronaviruset fortsätter att spridas över USA, riktlinjer från Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar även de vaccinerade slitmaskerna inomhus för att förhindra exponering och överföring.

Dock, det är mindre klart vad folk ska göra när de är ute.

I Vätskans fysik, forskare från Indian Institute of Technology Bombay hittade när en person hostar utomhus, vind som flyter i samma riktning kan sprida viruset snabbare över längre avstånd än under lugna förhållanden.

"Studien är signifikant genom att den pekar på den ökade infektionsrisken att hosta i samma riktning som vinden kan åstadkomma, "sa medförfattaren Amit Agrawal." Baserat på resultaten, vi rekommenderar att du bär masker utomhus, särskilt under blåsiga förhållanden. "

Andra riktlinjer, som hosta i en armbåge eller vända bort ansiktet medan du hostar, bör följas för att minska överföringen vid umgänge utomhus.

De flesta studier modellerar hostflöde med hjälp av luftblåsor eller en enkel pulserande profil. Men en riktig hosta är mer komplicerad, uppvisar turbulent flöde med framstående virvelstrukturer som virvlar runt som små bubbelpooler.

För att undersöka dessa virvlar, forskarna använde en stor virvel simulering, en numerisk modell i beräkningsvätskedynamik som simulerar turbulens. De modellerade hoststrålar i luftiga förhållanden och i lugna förhållanden som representerar en typisk inomhusmiljö.

Dessa simuleringar visar att även en lätt bris på cirka 5 km / h utökar effektiv social distansering med cirka 20%, från 3-6 fot till 3,6-7,2 fot, beroende på hoststyrka. Vid 9-11 mph, spridning av viruset ökar i avstånd och varaktighet.

Forskarna fann att virvlarna gör det möjligt för större droppar att kvarstå i luften längre än man vanligtvis har antagit, öka tiden det tar att späda ut virusbelastningen i frisk luft tillräckligt. När hoststrålen utvecklas och sprider sig, den interagerar med vinden som flyter i samma riktning, och de större infekterade dropparna fastnar i jetens virvlar istället för att falla relativt snabbt till marken under tyngdkraften.

"Ökningen av boendetiden för några av de större dropparna kommer att öka den virala belastningen som överförs genom hoststrålen och, därför, risken för infektion, "Sa Agrawal." Sammantaget studien belyser ökade infektionschanser i närvaro av även en lätt bris. "