En vattendrag är ett definierat område på landskapet. Inom vattenområdena faller regn som faller, snö som smälter eller någon annan form av vatten som kommer in i området från ovan, slutligen till en central ström eller ett floduttag. En duschkabin med ett brinnande duschhuvud är en bra analogi. Vattnet kan slå sidoväggarna på stallet eller karet, men det löper så småningom till och rinner ut genom avloppet. På det riktiga landskapet är stall och sidoväggar av badkaret kullar eller berg.

Watershed Delineation

En gemensam aktivitet i att studera vattendomen är avgränsning på en topografisk karta. En topografisk karta är en karta som visar konturlinjer som indikerar höjd och avgränsar en vattendimension: innebär en linje på kartan som skildrar vattendragets gränser. Avgränsning börjar vid den punkt på kartan som indikerar en ström som strömmar ut från en damm eller sjö. Skribrar en linje som löper vinkelrätt mot konturlinjerna och slutligen slutar upp igen vid utgångspunkten, avgränsar effektivt vattnet i den damm eller sjön. Att få en topografisk karta över ett lokalt område och avgränsa ett litet vattendrag är en möjlig vattendisciplinerad vetenskapsprojektidé.

Avrinningsområde

När du har avgränsat en vattendimension, är en annan gemensam parameter i vattenspecifika studier avrinningsområde . Avrinningsområdet är den totala markarean som faller inom ramen för den skriven vattendragen. Fortsatt duschkabinanalog, som mäter kvadratmeteret av badkaret eller botten av duschkabinen, bestämmer avrinningsområdet. Typiska enheter som miljöforskare använder för att representera detta område är hektar eller kvadratmil, beroende på vattendelas storlek; hektar och kilometer är alternativa metriska enheter. Semi-transparenta galleröverlagringar möjliggör manuella dräneringsområdesberäkningar på papperskartor. Att använda ett sådant galleröverlag och bestämma avrinningsområdet för vattnet är en annan prospektiv projektidé. Med tillkomsten av datoriserade geografiska informationssystem, eller GIS, har denna process blivit automatiserad.

Markanvändning

Miljöforskare ser ofta vattenområden utifrån markanvändning. Med andra ord tittar de på de olika paketerna av mark inom ett vattendrag om vad mänsklig användning råder där. Exempel är saker som byggnader, parkeringsplatser, vägar och stadsparker i stadsområden. Landsbygdsområden har ofta jordbruksmark och skogsmarker. I bredaste bemärkelse kvalificeras även naturliga områden som en markanvändning, eftersom det ofta är ett val av människan att antingen utveckla eller inte utveckla marken. Många stater i USA har miljöbyråer som erbjuder webbplatser som innehåller geografiska informationssystem (GIS) -kartor som visar markanvändning. Att komma åt dessa och illustrera markanvändningsmönstren i ett visst land är en annan potentiell vattendisciplineringsprojektidé.

Vattendjursföroreningar

Vattenhaltens vetenskap handlar i stor utsträckning om förorening. Få om någon av de mänskliga aktiviteterna i samband med olika markanvändningar är föroreningsfri. Många i själva verket resulterar i betydande förorening. Djuravfall och bekämpningsmedel från jordbruksmark i landsbygdsområden och olika vätskeläckage från motorfordon i städerna och även på landsbygden är exempel. Regnskur och snösmältning tvätta dessa material från alla sektorer i en vattendrag i vattendrag. Kontroll med statliga och federala byråer på deras inventeringar av de minst och mest förorenade vattendomen kan utgöra en viktig del av ett vattendoms vetenskapsprojekt.