Du kan ibland höra väderprognosörer, forskare och ingenjörer pratar om fuktighet med olika termer - t.ex. relativ fuktighet, ångtryck och absolut luftfuktighet. Alla dessa är bara olika sätt att prata om mängden vattenånga i luften. Att förstå vad varje av dem betyder hjälper dig att undvika förvirring.

Ångtryck

Om du lägger lite vatten i en sluten behållare börjar vattnet förångas. När koncentrationen av vattenånga ökar, så gör också den hastighet vid vilken vattenånga kondenserar på sidorna av behållaren och bildar droppar. Slutligen är kondensationshastigheten och indunstningsgraden densamma, så koncentrationen av vattenånga upphör att förändras. Denna punkt kallas en jämvikt och trycket i vattenångan vid jämvikt kallas jämvikts- eller mättnadsångtrycket. Trycket på vattenånga i luften vid något tillfälle är det faktiska ångtrycket. Ångtryck mäts med samma enheter som används för att beskriva tryck. Gemensamma tryckenheter inkluderar baren, som ungefär motsvarar atmosfärstryck på havsnivå, och Torr, vilket motsvarar atmosfärstryck på havsnivån dividerat med 760. Med andra ord är atmosfärstrycket vid havsnivån 760 Torr.

Relativ luftfuktighet

Många gånger är luften ingenstans nära mättad med vattenånga. Med andra ord är det faktiska ångtrycket vanligtvis mycket lägre än jämviktsångtrycket. Så relativ luftfuktighet mäter hur mycket vatten luften för närvarande innehåller jämfört med vad det skulle innehålla om mättat. Om mängden vatten i luften bara är hälften av mättnadsmängden är till exempel den relativa luftfuktigheten 50 procent. Relativ fuktighet är användbar eftersom det bestämmer din komfortnivå - hur våt eller torr luften "känns.

Absolut fuktighet

Absolut fuktighet är förmodligen det enklaste sättet att tänka på vattenånga. Det mäter bara mängden vattenånga per volym av luften - hur många gram vattenånga finns i en kubikmeter luft. Ångtryck som används av forskare och ingenjörer mäter hur mycket vattenånga luften skulle innehålla om mättad; absolut luftfuktighet, däremot, mäter hur mycket vattenånga det faktiskt innehåller och relativ fuktighet jämför de två. Enheterna för absolut fuktighet är gram vattenånga per kubikmeter luft.

Duggpunkt

Relativ fuktighet och jämviktstryck beror på temperaturen. När temperaturen ökar ökar också jämviktsångtrycket, så om inte den mängd vattenånga som finns i luften ökar, sänker den relativa fuktigheten. Duggpunkt är ett mått på relativ fuktighet som är oberoende av temperaturen, och det är därför det ofta används av meteorologer. Om du tar luften och kyler den ner utan att ändra vatteninnehållet, når det aktuella ångtrycket överstiger jämviktstrycket och vatten börjar kondensera på löv och marken i form av dagg. Temperaturen vid vilken detta händer kallas daggpunkten.