Det finns många sätt vi kan representera data på visuella sätt:ett stapeldiagram, ett cirkeldiagram, en tolkningsdans om du gillar sånt. Men ett roligt sätt att presentera information är genom ett Venn-diagram, som berättar hur saker och ting är olika och liknande genom att placera dem i överlappande cirklar.

Användningen av Venn-diagram formaliserades först av den engelske filosofen och matematikern John Venn, som skrev en artikel 1880 med titeln "On the Diagrammatic and Mechanical Representation of Propositions and Reasonings". I det här dokumentet föreslog han att formell logik skulle kunna presenteras i diagramform med hjälp av vad han kallade "euleriska cirklar", som faktiskt skiljer sig lite från vad vi nu kallar Venn-diagram. Även om det är säkert att Venn inte var den första som använde överlappande cirklar för att representera relationerna mellan datamängder – och han påstod sig inte ha uppfunnit dem – började folk hänvisa till dem som "Venn-diagram."

Ett Venn-diagram är möjligen den enklaste typen av diagram att förstå — du kan titta på det och omedelbart se vad som händer. Låt oss bara säga att du vill göra ett Venn-diagram och titta på förhållandet mellan tomater och äpplen. Först skulle du bara göra listor med beskrivande termer om var och en:en tomat är röd, mosig inuti, röd i mitten, rund, smakande smak, slät skal och en frukt. När det gäller ett äpple är det rött, fast inuti, vitt i mitten, runt, sött smakande, slätt skal och en frukt.

Nästa steg är att rita två sammankopplade cirklar – i själva verket kan du använda så många sammankopplade cirklar som du vill, beroende på hur många saker du vill jämföra.

En cirkel kommer att vara tomatcirkeln - listar alla egenskaper hos tomaten inuti den - och den andra kommer att vara äppelcirkeln. Den fotbollsformade platsen där de två cirklarna överlappar varandra är där egenskaperna som delas av båda kommer att gå:de är frukter, runda och släthyade. Utanför mittsektionen kommer tomatsidan att innehålla mosig insida, röd i mitten och välsmakande, medan äppelsidan kommer att lista de andra äpplets egenskaper:fast insida, vit i mitten, söt.

Och det är en enkel, lite fruktig förklaring av det klassiska Venn-diagrammet. Dags för ett mellanmål!

John Venn var också en uppfinnare — han och hans son uppfann en cricket bowlingmaskin.