Vi gillar våra drycker:kaffe, whisky, te, öl, kombucha, Diet Dr. Pepper. Varför folk verkar fixera sig vid speciella drycker på ett sätt som vi inte gör med mat är lite av ett mysterium, men en anledning kan vara att smakprofilerna för våra favoritvätskor kan vara så spännande!

Ta öl till exempel. Om du gillar öl så gillar du förmodligen alla de konstiga smaker som en öl har att erbjuda. Dessa är en produkt av en ganska komplicerad kemi - ölkännare hänvisar till "estrar" och "fenoler" när de beskriver tillståndet och lukten av deras favoritbryggning. Även om fenoler kan vara ganska oönskade - folk beskriver dem ofta som att de smakar "läkemedel" - är estrar älskade av ölfans eftersom de ger en fruktig essens till ett öl som inte ens har frukt i receptet.

Estrar representerar ett stort utbud av smakföreningar som finns i dina favoritöl. De skapas under jäsningsprocessen när de organiska syrorna i "vörten" - i princip pre-ölen - reagerar med alkoholerna (främst etanol) när de kommer fram. De kan smaka lite som banan, rosor, äpplen, melon eller päron - det finns till och med vissa estrar som beskrivs som plastiga, lösningsmedels- eller till och med som en "burkfoder".

I grund och botten måste ölbryggare vara hårda kemister av högsta klass för att få fram en konsekvent produkt. Vad du får beror mycket på vilken jäst du använder, den exakta sammansättningen av din vört och miljöförhållanden som temperatur och till och med storleken eller formen på behållaren den jäser i. Så, om du försöker göra en tysk hefeweizen, du vill använda en jäststam som kommer att skapa iso-amylacetat, samma ester som finns i bananer. Å andra sidan, om du vill brygga en lager, är de flesta estrar extremt oönskade, så du måste skapa en kemisk miljö där estrar inte bildas.

Nästa gång du öppnar din favoritöl, tack vetenskapen!

Världens äldsta recept är på öl!