Många människor har en tydlig bild av "Lilla istiden" (från cirka 1300 till 1850). Det kännetecknas av målningar som visar människor som åker skridskor på nederländska kanaler och glaciärer som tar sig långt in i de alpina dalarna. Att det var utomordentligt svalt i Europa i flera århundraden bevisas av ett stort antal temperaturrekonstruktioner med hjälp av trädringar, till exempel, inte bara genom historiska målningar. Eftersom det också finns liknande rekonstruktioner för Nordamerika, man antog att "Lilla istiden" och den lika berömda "Medeltida varma perioden" (cirka 700—1400) var globala fenomen. Men nu målar en internationell grupp under ledning av Raphael Neukom från Oeschger Center for Climate Change Research vid Bern -universitetet en helt annan bild av dessa påstådda globala klimatfluktuationer. I en studie som just har dykt upp i den välkända vetenskapliga tidskriften Natur , och i en kompletterande publikation i Naturgeovetenskap , laget visar att det inte finns några bevis för att det var enhetliga varma och kalla perioder över hela världen under de senaste 2, 000 år.

Klimatfluktuationer i det förflutna varierade från region till region

"Det är sant att under den lilla istiden var det generellt kallare över hela världen, "förklarar Raphael Neukom, "men inte överallt samtidigt. Toppperioderna av förindustriella varma och kalla perioder inträffade vid olika tidpunkter på olika platser." Enligt klimatforskaren från Bern, den nu debunkade hypotesen om klimatfaser som inträffade samtidigt över hela världen kom på grund av ett intryck som definieras av klimathistorien i Europa och Nordamerika. I avsaknad av data från andra delar av jorden, denna uppfattning tillämpades på hela planeten, höja förväntningarna på att relativt kalla eller varma perioder under de senaste 2, 000 år var globalt synkrona fenomen. Men det har nu visats att så inte var fallet.

Författarna till studien i Natur se förklaringen till det som att regionala klimat i förindustriell tid främst påverkades av slumpmässiga fluktuationer inom själva klimatsystemen. Externa faktorer som vulkanutbrott eller solaktivitet var inte tillräckligt intensiva för att orsaka markant varma eller kalla temperaturer över hela världen i årtionden, eller till och med århundraden.

Forskarna förlitade sig på en databas från det internationella forskningskonsortiet PAGES (Past Global Changes, http://www.pastglobalchanges.org), som ger en omfattande översikt över klimatdata från de senaste 2, 000 år, för deras undersökning av fem förindustriella klimatepoker. Förutom trädringar, den innehåller också data från iskärnor, sjö sediment och koraller. För att verkligen testa resultaten, teamet under ledning av Raphael Neukom analyserade dessa datamängder med sex olika statistiska modeller - mer än någonsin tidigare. Detta gjorde det möjligt att beräkna sannolikheten för extremt varma eller kalla årtionden och århundraden, och inte bara beräkningen av absoluta temperaturer. Resultatet blev att ingen globalt sammanhängande bild uppstod under de perioder som undersöktes. "Lägsta och högsta temperatur var olika i olika områden, "säger Raphael Neukom. Så termiska extremer över hela världen kan inte härledas från regionala temperaturfenomen som den ofta nämnda" Medeltida varma perioden "i Europa och Nordamerika.

Den nuvarande varma perioden händer över hela världen för första gången

Resultaten ser väldigt olika ut för den senaste historien. Båda studierna visar att den varmaste perioden under de senaste 2, 000 år var mest troligt på 1900 -talet. De visar också att detta var fallet för mer än 98 procent av jordens yta. Detta visar - än en gång - att moderna klimatförändringar inte kan förklaras av slumpmässiga fluktuationer, men genom antropogena utsläpp av CO2 och andra växthusgaser. Vad vi inte visste förrän nu är att inte bara genomsnittliga globala temperaturer under 1900 -talet är högre än någonsin tidigare i minst 2, 000 år, men också att en uppvärmningsperiod nu påverkar hela planeten samtidigt för första gången. Och den globala uppvärmningens hastighet har aldrig varit så hög som den är idag.