Uttrycket barometertryck är synonymt med termen lufttryck när man beskriver förhållanden i atmosfären och kan också kallas atmosfärstryck. Liksom all materia består luft av molekyler. Dessa molekyler har massa och utsätts för kraften i jordens gravitation. Lufttryck är vikten av luftmolekyler som pressar ner på dig. Invånare på jordens yta bära vikten av alla luftmolekyler i atmosfären. Vid högre höjder minskar lufttrycket eftersom det finns färre luftmolekyler som trycker ner ovanifrån jämfört med lufttrycket vid havsnivån.

Mätning av lufttryck

Barometertryck mäts i millibars (mb) men ges ofta i tum eftersom den äldre barometerns mått uppmätt höjden av en kvicksilverkolonn för att indikera lufttryck. Normalt lufttryck vid havsnivån är 1013,2 mb eller 29,92 tum. En aneroidbarometer mäter lufttrycket genom expansion eller sammandragning av fjädrar som är inrymda i ett partiellt vakuum som svar på förändringar i lufttrycket. I äldre kvicksilverbarometrar skulle en kvicksilverkolumn stiga eller falla som svar på förändringar i lufttrycket. Lufttrycket förändras ständigt på grund av temperaturfluktuationer, vilket är relaterat till lufttäthet.

Varma temperaturer

Varm luft orsakar lufttryck att stiga. När luftmolekyler kolliderar, utövar de kraft på varandra. När gasmolekylerna värms, rör molekylerna snabbare och den ökade hastigheten medför fler kollisioner. Som ett resultat utövas mer kraft på varje molekyl och lufttrycket ökar. Temperaturen påverkar lufttrycket vid olika höjder på grund av skillnad i lufttäthet. Med tanke på två kolumner av luft vid olika temperaturer kommer kolonnen med varmare luft att uppleva samma lufttryck vid en högre höjd som mäts i en lägre höjd i luftens svalare kolumn.

Kalla temperaturer

Coola temperaturer orsakar lufttryck att falla. När gasmolekylerna är kalla, rör de sig långsammare. Minskad hastighet resulterar i färre kollisioner mellan molekyler och lufttryck minskar. Lufttäthet spelar en roll i sambandet mellan temperatur och tryck, eftersom varmare luft är mindre tät än kall luft, vilket gör det möjligt för molekyler att ha mer utrymme för att kollidera med större kraft. I kallare luft är molekylerna närmare varandra. Närheten resulterar i kollisioner med mindre kraft och lägre lufttryck.

Väderindikatorer

Vädermönster komplicerar förhållandet mellan barometertryck och temperatur. Meteorologer samlar barometriska mätningar och representerar dem på väderkartor med "H" och "L" för att indikera områden med högt och lågt tryck. Mycket kalla temperaturer kan skapa områden med högt lufttryck eftersom kall luft har större densitet och koncentrationen av molekyler kan höja lufttrycket. Ett område med högre tryck, H, kallas ett högtryckssystem och har i allmänhet en tätare luftmassa där lufttemperaturen är cool. Dessa system tar ofta varmare temperaturer och torrt väder. Ett lågtryckssystem, L, är ett område med mindre tät luft med varmare lufttemperaturer. Den lägre koncentrationen av molekyler orsakar lägre lufttryck i dessa områden. Lågtryckssystem tar ofta sval, vått väder.