Isaac Newton publicerade en omfattande gravitationsteori år 1687. Även om andra hade tänkt på det inför honom var Newton den första som skapade en teori som tillämpade på alla föremål, stora och små, med hjälp av matematik som var före sin tid. Newtons teori var framgångsrik i hundratals år - tills Einstein kom och vred på huvudet.

Sir Isaac Newton

Isaac Newton föddes i England år 1643. Som en ung man gick han till Trinity College i Cambridge, inskrivning först som student och så småningom vistas som en kollega. Under denna period utvecklade han de första versionerna av hans tre lagar om rörelse, inklusive tyngdlagen. Under sin karriär gjorde han också stora framsteg inom optikområdet och förståelsen av centrifugalkraften. Han blev så småningom den första engelska forskaren som blev riddad för sitt arbete.

Discovery of Gravity

En populär historia säger att Newton kom upp med teorin om gravitation direkt när ett äppel föll från ett träd och slå honom på huvudet. Egentligen såg Newton ett äpple som faller från ett träd, och det fick honom att tänka på den mystiska kraften som drar föremål till marken. Han jämförde den rätta vägen för äpplet till den krökta vägen för en avfyrade kanonkula. Han undrade vad som skulle hända om kanonbollen gick snabbare och snabbare och insåg att den så småningom skulle "falla" runt jordens kurva för alltid och aldrig slog i marken. Denna "evigt fallande" rörelse beskriver månens rörelse runt jorden och jorden runt solen.

Gravityens betydelse

Gravity drar fallande föremål till marken men människor redan visste intuitivt att någonting sånt pågick. Den riktigt banbrytande saken om tyngdloven var att den gällde objekt av alla storlekar och uppgav att ju mer massa ett objekt hade desto mer lockade det sig till andra objekt. Vid Newtons upptäckt hade människor inte mycket en uppfattning om hur kretsarna på månar och planeter fungerade. Den nya upptäckten förklarade mycket om det, särskilt varför kretsande objekt inte bara flyger ut i rymden.

Före och efter Newton

Galileo genomförde i 1589 experiment med gravitation, släppa bollar från det lutande tornet i Pisa; han upptäckte att de slog marken samtidigt, trots att de hade olika vikter. Newtons arbete, 100 år senare, sätta ihop en bild av gravitation som är tillräckligt bra för att ligga i ytterligare två århundraden. Men, även om Newtons teori beskrev hur objekten lockade varandra, förklarade det inte varför. År 1915 beskrev Einsteins Relativitetsteori tyngdpunkten som massförvrängningstid och rymd. Det beskriver också hur jämn ljus böjer när man passerar nära stjärnor och andra extremt massiva föremål. Ändå, trots denna nyare tweaking, förklarar Newtons ursprungliga teori en stor del av beteendet hos objekt i hela universum.