En tropisk cyklonens destruktivitet - kallad en orkan i Nordatlanten och Nordöstra Stillahavsområdet - beror delvis på de relaterade egenskaperna hos barometrisk (eller atmosfärisk) tryck och vindhastighet. Dessa monsterstormar består av ett lågtryckscenter - "ögat" - omgivet av hylande vindar och stigande tordar. Ju mer extrem cyklonens barometriska tryckgradient desto hårdare vindar.

Barometrisk tryck

I stort sett kan man tänka på barometertryck, ofta uppmätt i millibars, som vikten av överliggande luft vid någon given punkt i atmosfären. Närmare bestämt är den proportionell mot gasmolekylernas densitet i en luftenhet. I ett område med lågtrycks- och luftmolekyler med större inriktning tenderar luften att stiga och bli instabil, så lågtrycksceller har potential att vara stormiga, till och med våldsamma. I en orkan är trycket det lägsta i ögat och ständigt monteras när du går utåt genom ögonväggen - den våldsamma åskväderna omger omedelbart ögat - och sedan genom regnbanden som komponerar de yttre spiralerna.

Vindhastighet

Barometertryck påverkar direkt vinden, eftersom luften flyter från områden med högt till lågt tryck. Vridningen av denna grundläggande rörelse genom planetens vridning - Coriolis kraften - och genom friktion orsakar en cyklonvind att rotera moturs runt lågtryckscentralen. Ju mer uttalad tryckgradienten, snabbare vindarna. I en orkan ökar vindhastigheten från de yttre regnbanden till ögonlocket. Det är väldigt lite vind i ögat, där sjunkande luft avskyr molnighet. klar himmel, eller de som bara är lätta förtäckta av höga, spetsiga moln, tenderar att råda här.

Hurricane Evolution

Orkaner uppstår från stormiga celler som kallas tropiska störningar
, ofta utlösta av östliga vågor. En serie steg som definieras av vindhastighet markerar progressionen från en tropisk störning till en fullblåst tropisk cyklon, en förstärkning som drivs av förångningen av heta havsvatten och den latenta värmen som frigörs som vattenångor kondenserar i stigande luft. En tropisk depression
utvecklas som ett diskret lågtryckscenter och cyklonvikts intensitet; depression blir en tropisk storm
om vindarna överstiger 17,5 meter per sekund (39 km /h). Om vindarna uppnår 33 meter per sekund (74 mph) blir stormen officiellt en tropisk cyklon
, liksom orkan eller tyfon. Medan det absoluta värdet av barometertryck inte är en bestämd egenskap, har de flesta orkaner ett öga under 990 millibars.

Record Intensities

Forskare använder både barometertryck och vindhastighet för att mäta intensiteten hos en givet tropisk cyklon. Den mest intensiva på rekord var Typhoon Tip, en mäktig virvelvind som bröt i Japan hösten 1979. Typhoon Tips centrala tryck registrerades vid 870 millibars den 12 oktober det året. Några uppskattningar föreslår dock att stormen Typhoon Haiyan i november 2013 kan ha uppnått ännu lägre barometertryck: 860 millibars. Typhoon Tip tar i övrigt också priset för den största cyklonen, men uppmätt: Den enorma tyfonen pralade med vindkraftsvindar som sträcker sig över en radius av 2.220 kilometer. En storm från 1996 som heter Tropical Cyclone Olivia, som gjorde landfall i Australien, håller nuvarande rekord för maximal hållbar vindhastighet: en förvånande 113 meter per sekund (253 mph).