Enligt 2016 års data från Världshälsoorganisationen (WHO) dricker 2,3 miljarder människor alkohol. Och mer än hälften av världens befolkning i tre regioner - Amerika, Europa och västra Stilla havet - konsumerar alkohol. Öl är fortfarande det populäraste alkoholvalet för amerikanska vuxna, som tillsammans drack 6,5 miljoner liter 2021, men vin, sprit och mer är fortfarande populära val bland drickare. Cirka 31 procent av vuxna anses vara "avhållare" som inte har druckit drinkar under de senaste 12 månaderna, men faktum är obestridligt:Alkohol är ett otroligt populärt socialt fenomen. Men vad är alkohol och vad gör det med en person?
Om du någonsin har sett en person som har druckit för mycket vet du att alkohol är en drog som har utbredda effekter på kroppen, och de varierar från person till person. Människor som dricker kan vara "festens liv" eller så kan de bli ledsna och gråtiga. Deras tal kan sludra och de kan ha problem med att gå. Allt beror på mängden alkohol som konsumeras, en persons historia med alkohol och en persons personlighet.
Även om du har sett de fysiska och beteendemässiga förändringarna, kanske du undrar exakt hur alkohol fungerar på kroppen för att producera dessa effekter. Vad är alkohol? Hur bearbetar kroppen det? Hur fungerar alkoholens kemi på hjärnans kemi? I den här artikeln kommer vi att undersöka alla sätt på vilka alkohol påverkar människokroppen.
Innehåll
För att förstå alkoholens effekter på kroppen är det bra att förstå alkoholens natur som kemikalie, så låt oss ta en titt.
Här är flera fakta:
Alkohol kan tillverkas på tre olika sätt:
Den typ av alkohol som finns i alkoholhaltiga drycker är etylalkohol eller etanol. Etanolens molekylära struktur är C2H6O. Det kan också skrivas som CH3CH2OH eller C2H5OH.
I den här strukturen, C är kol, H är väte, O är syre. OH (O-H)-gruppen på molekylen är det som ger den de specifika kemiska egenskaperna hos en alkohol. I resten av denna artikel, när vi säger "alkohol", menar vi etanol.
Du hittar inte ren alkohol i de flesta drycker; att dricka ren alkohol kan vara dödligt eftersom det bara krävs några uns ren alkohol för att snabbt höja alkoholhalten i blodet till farozonen. För olika typer av drycker är etanolkoncentrationen (i volym) som följer:
I USA måste du vara 21 år eller äldre för att köpa alkoholhaltiga drycker, och det finns straff för servering eller försäljning av alkoholhaltiga drycker till minderåriga.
När en person dricker en alkoholhaltig dryck absorberas cirka 20 procent av alkoholen i magen och cirka 80 procent tas upp i tunntarmen. Hur snabbt alkoholen absorberas beror på flera saker:
Efter absorption kommer alkoholen in i blodomloppet och löses upp i blodets vatten. Blodet transporterar alkoholen i hela kroppen. Alkoholen från blodet kommer sedan in och löser sig i vattnet inuti varje vävnad i kroppen (förutom fettvävnad, eftersom alkohol inte kan lösas upp i fett). Väl inne i vävnaderna utövar alkohol sina effekter på kroppen. De observerade effekterna beror direkt på blodalkoholkoncentrationen (BAC), som är relaterad till mängden alkohol personen har konsumerat. En persons BAC kan stiga avsevärt inom 20 minuter efter att ha tagit en drink.
Alkohol hos män vs. kvinnor
När du jämför män och kvinnor med samma längd, vikt och byggnad, tenderar män att ha mer muskler och mindre fett än kvinnor. Eftersom muskelvävnad har mer vatten än fettväv kommer en given dos eller mängd alkohol att spädas ut mer hos en man än hos en kvinna. Därför kommer alkoholkoncentrationen i blodet till följd av den dosen att vara högre hos en kvinna än hos en man, och kvinnan kommer att känna effekterna av alkohol snabbare än vad mannen gör.
När alkohol väl har absorberats i en persons blodomlopp lämnar den kroppen på tre sätt:
Som en tumregel kan en genomsnittlig person eliminera 0,5 ounces (15 ml) alkohol per timme. Så det skulle ta ungefär en timme att eliminera alkoholen från en 12 ounce (355 ml) burk öl.
BAC ökar när kroppen absorberar alkohol snabbare än den kan eliminera den. Så eftersom kroppen bara kan eliminera ungefär en dos alkohol per timme, kommer att dricka flera drinkar på en timme öka din BAC mycket mer än att ta en drink under en timme eller mer.
Nedbrytningen, eller oxidationen, av etanol sker i levern. Ett enzym i levern som kallas alkoholdehydrogenas tar bort elektroner från etanol för att bilda acetaldehyd. Ett annat enzym, kallat aldehyddehydrogenas, omvandlar acetaldehyden, i närvaro av syre, till ättiksyra, huvudkomponenten i vinäger. Ättiksyrans molekylära struktur ser ut så här:CH3COOH.
När etanol oxideras till ättiksyra bildas också två protoner och två elektroner. Ättiksyran kan användas för att bilda fettsyror eller kan brytas ytterligare ned till koldioxid och vatten.
Om du har sett någon som har druckit för mycket, har du förmodligen märkt hur alkoholkonsumtion orsakar tydliga förändringar i den personens prestation och beteende. Kroppen reagerar på alkohol i etapper, vilket motsvarar en ökning av alkoholkoncentrationen i blodet.
Alkoholkoncentration i blodet (BAC) avser procentandelen alkohol i en persons blodomlopp. En BAC på 0,10 procent innebär att en persons blodtillförsel innehåller en del alkohol för varje 1 000 delar blod. Som vi redan nämnt påverkar flera BAC, inklusive kroppsvikt, biologiskt kön, hur många drinkar personen har konsumerat (och hur snabbt), mediciner med mera. Men kroppen reagerar också på alkoholhalten i blodet:
Eufori (BAC =0,03 till 0,12 procent)
Spänning (BAC =0,09 till 0,25 procent)
Förvirring (BAC =0,18 till 0,30 procent)
Stupor (BAC =0,25 till 0,4 procent)
Koma (BAC =0,35 till 0,50 procent)
Död (BAC mer än 0,50 procent)
Alkohol verkar främst på nervcellerna i hjärnan. Alkohol stör kommunikationen mellan nervceller och alla andra celler, undertrycker aktiviteterna hos excitatoriska nervbanor och ökar aktiviteten hos hämmande nervbanor.
Till exempel talar University of Chicago Medical Center:Alcohol and Anesthetic Actions om alkoholens (och inhalerade anestetika) förmåga att förstärka effekterna av signalsubstansen GABA, som är en hämmande signalsubstans. Att förstärka en hämmare framkallar i allmänhet tröghet, vilket matchar beteendet du ser hos en berusad person. Alkohol förstärker inte bara en hämmare, den försvagar också en excitatorisk signalsubstans som kallas glutamin. Att dämpa effekten av en excitatorisk signalsubstans ger också tröghet. Alkohol gör detta genom att interagera med receptorerna på de mottagande cellerna i dessa vägar.
Alkohol påverkar olika centra i hjärnan, både högre och lägre. Centren påverkas inte lika mycket av samma BAC - de högre ordningens centra är mer känsliga än de lägre ordningens centra. När BAC ökar påverkas fler och fler centra i hjärnan.
Ordningen i vilken alkohol påverkar de olika hjärncentra är följande:
Nervceller pratar med varandra och med andra celler (som muskel- eller körtelceller) genom att skicka kemiska meddelanden. Dessa meddelanden kallas neurotransmittorer. En elektrisk signal går ner i en nervcell och får den att släppa ut signalsubstansen i ett litet gap mellan cellerna som kallas synapsen. Signalsubstansen färdas över gapet, binder till ett protein på det mottagande cellmembranet som kallas en receptor och orsakar en förändring (elektrisk, kemisk eller mekanisk) i den mottagande cellen. Signalsubstansen och receptorn är specifika för varandra, som ett lås och en nyckel. Neurotransmittorer kan antingen excitera den mottagande cellen, vilket orsakar ett svar eller hämma den mottagande cellen, vilket förhindrar stimulering.
Cerebral cortex är den högsta delen av hjärnan. Cortex bearbetar information från dina sinnen, gör din "tanke" bearbetning och medvetande (i kombination med en struktur som kallas basalganglierna), initierar de flesta frivilliga muskelrörelser och påverkar hjärncentra i lägre ordning. I cortex gör alkohol följande:
Dessa effekter blir mer uttalade när BAC ökar.
Det limbiska systemet består av områden i hjärnan som kallas hippocampus och septalområdet. Det limbiska systemet styr känslor och minne. Eftersom alkohol påverkar detta system, utsätts personen för överdrivna känslotillstånd (ilska, aggressivitet, tillbakadragande) och minnesförlust.
Lillhjärnan koordinerar rörelsen av muskler. Hjärnimpulserna som sätter igång muskelrörelser har sitt ursprung i hjärnbarkens motoriska centra och går genom märgen och ryggmärgen till musklerna. När nervsignalerna passerar genom märgen, påverkas de av nervimpulser från lillhjärnan. Lillhjärnan styr fina rörelser. Till exempel kan du normalt röra fingret mot näsan i en mjuk rörelse med slutna ögon; om din lillhjärna inte fungerade, skulle rörelsen vara extremt skakig eller ryckig. Eftersom alkohol påverkar lillhjärnan blir muskelrörelserna okoordinerade.
Förutom att koordinera frivilliga muskelrörelser, koordinerar lillhjärnan också de fina muskelrörelserna som är involverade i att upprätthålla din balans. Så eftersom alkohol påverkar lillhjärnan kan en person förlora balansen ofta. I detta skede kan den här personen beskrivas som "fallande berusad."
Hypotalamus är ett område i hjärnan som kontrollerar och påverkar många automatiska funktioner i hjärnan genom åtgärder på märgen och koordinerar många kemiska eller endokrina funktioner (utsöndringar av kön, sköldkörtel och tillväxthormoner) genom kemiska och nervimpulsåtgärder på hypofysen. körtel. Alkohol har två märkbara effekter på hypotalamus och hypofysen, som påverkar sexuellt beteende och urinutsöndring.
Alkohol trycker ner nervcentra i hypotalamus som kontrollerar sexuell upphetsning och prestationsförmåga. När BAC ökar, ökar det sexuella beteendet, men den sexuella prestationen minskar.
Överdrivet drickande hämmar också hypofysekretionen av antidiuretiskt hormon (ADH), som verkar på njurarna för att återuppta vatten. Alkohol verkar på hypotalamus/hypofysen för att minska de cirkulerande nivåerna av ADH. När ADH-nivåerna sjunker, absorberar inte njurarna så mycket vatten; följaktligen producerar njurarna mer urin.
Medulla, eller hjärnstammen, styr eller påverkar alla kroppsfunktioner som är ofrivilliga, som andning, hjärtfrekvens, temperatur och medvetande. När alkohol börjar påverka övre centra i märgen, såsom retikulär bildning, kommer en person att börja känna sig sömnig och kan så småningom bli medvetslös när BAC ökar. Om BAC blir tillräckligt hög för att påverka andnings-, hjärtfrekvens- och temperaturcentra, kommer en person att andas långsamt eller sluta andas helt, och både blodtryck och kroppstemperatur kommer att sjunka. Dessa tillstånd kan vara dödliga.
Förutom hjärnan kan alkohol orsaka andra hälsoproblem som påverkar kroppsfunktioner, inklusive följande:
Alla alkohols effekter fortsätter tills den intagna alkoholen elimineras av kroppen.
Globalt uppskattningsvis har 237 miljoner män och 46 miljoner kvinnor alkoholmissbruk, enligt WHO:s globala statusrapport 2018 om alkohol och hälsa.
I USA hade cirka 28,6 miljoner vuxna i åldern 18 år och äldre (11,3 procent av denna åldersgrupp) alkoholmissbruk (AUD), som är en kronisk återfallande hjärnsjukdom som innebär att den drabbade personen tvångsmässigt använder alkohol, förlorar kontrollen över sin alkohol intag och att ha ett negativt känslomässigt tillstånd när de inte dricker. Detta inkluderar 16,3 miljoner män. 2010 kostade alkoholmissbruk USA 249 miljarder dollar.
Forskning har visat att alkoholanvändningen i allmänhet har ökat de senaste åren, och problemdrickandet (som inkluderar alkoholmissbruk, d.v.s. att dricka till den grad att det orsakar återkommande och betydande livsproblem, och alkoholberoende, dvs oförmågan att sluta dricka) har ökat. med en större andel, särskilt bland kvinnor, rasminoriteter, äldre vuxna och lägre socioekonomiska klasser.
Enligt The Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) har andelen flickor i åldern 12-20 år som rapporterar att de dricker alkohol blivit högre än sina manliga motsvarigheter också de senaste åren. Med den fortsatta exponeringen för alkohol, hur reagerar eller anpassar sig människokroppen? Kroppens ökade tolerans mot alkohol innebär följande förändringar:
Dessa kroppsliga anpassningar förändrar en persons beteende. Nivåerna av alkoholdehydrogenas och aldehyddehydrogenas i levern ökar som svar på långvarig alkoholexponering. Detta gör att kroppen blir mer effektiv på att eliminera de höga alkoholhalterna i blodet. Det betyder dock också att personen måste dricka mer alkohol för att uppleva samma effekter som tidigare, vilket leder till mer drickande och bidrar till missbruk.
De normala kemiska och elektriska funktionerna hos nervceller ökar för att kompensera för de hämmande effekterna av alkoholexponering. Denna ökade nervaktivitet hjälper människor att fungera normalt med högre BAC; men det gör dem också irriterade när de inte dricker. Dessutom kan den ökade nervaktiviteten göra att de blir sugna på alkohol. Helt säkert bidrar den ökade nervaktiviteten till hallucinationer och kramper (t.ex. delirium tremens) när alkohol tas ut och gör det svårt att övervinna alkoholmissbruk och alkoholberoende.
Utöver de tidigare nämnda anpassningarna finns det många negativa alkoholrelaterade fysiska effekter som är resultatet av långvarig exponering:
Slutligen orsakar alkoholmissbruk och beroende känslomässiga och sociala problem. Eftersom alkohol påverkar känslomässiga centra i det limbiska systemet, kan alkoholister bli oroliga, deprimerade och till och med självmordsbenägna. De känslomässiga och fysiska effekterna av alkohol kan bidra till äktenskaps- och familjeproblem, inklusive våld i hemmet, såväl som arbetsrelaterade problem, såsom överdriven frånvaro och dåliga prestationer.
Även om alkoholism har förödande effekter på en persons hälsa och sociala miljö, finns det medicinska och psykologiska sätt att behandla problemet.
För mer information om alkohol, behandling av alkoholism och relaterade ämnen, kolla in länkarna nedan.
