Mellan 2014 och 2016, det vetenskapliga kamerasystemet OSIRIS ombord på ESA:s rymdfarkost Rosetta tog nästan 70 000 bilder av kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko. De dokumenterar inte bara det mest omfattande och krävande kometuppdraget hittills, men visar också den ankformade kroppen i alla dess fasetter. I ett gemensamt projekt med institutionen för information och kommunikation vid Flensborgs yrkeshögskola, Max Planck Institute for Solar System Research (MPS), chef för OSIRIS-teamet, har nu publicerat alla dessa bilder. OSIRIS Image Viewer är anpassad för behoven hos både lekmän och experter och erbjuder snabb och enkel tillgång till en av de senaste årens största vetenskapliga skatter.

Den första bilden av kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko fångades av kamerasystemet OSIRIS i mars 2014 från ett avstånd av nästan fem miljoner kilometer:en ospektakulär stjärnhimmel där endast experter kan identifiera en av de många ljuspunkterna som mål för Rosetta uppdrag. Uppdragets sista ögonblicksbild togs den 30 september 2016, bara några minuter innan rymdfarkosten landade på kometen. Endast 20 meter skiljer den steniga ytan som är synlig i den från rymdfarkosten. Mellan dessa två bilder ligger ett äventyr:ett rymduppdrag som för första gången följde en komet på väg genom det inre solsystemet och observerade den på nära håll.

Detta äventyr kan nu spåras i detalj med hjälp av OSIRIS Image Viewer. Bläddrar i arkivet, användare kommer att hitta ögonblicksbilder tagna medan Rosetta fortfarande närmade sig den redan vaknade kometen, bilder tagna från Philaes landning, fyrverkerier av damm och gasutsläpp under kometens perihelpassage, och bilder som dokumenterar det febriga sökandet efter Philaes landningsplats under uppdragets sista veckor. Bilderna visar karga klippor, bisarra sprickor och raviner, pudrig släta slätter och stenblock täckta fält samt spektakulära strålar av damm och gas i närheten av kometens kärna.

"Det är viktigt för oss att denna skattkammare av data är lättillgänglig för alla. Inga förkunskaper behövs, " förklarar MPS-forskaren Dr. Holger Sierks, OSIRIS huvudutredare. I nära samarbete med studenter och föreläsare från institutionen för information och kommunikation vid Yrkeshögskolan i Flensburg, MPS-forskarna har designat tittaren på ett sådant sätt att alla bilder och ytterligare information kan hittas snabbt. Var och en av de nästan 70, 000 bilder kompletteras med datumet då de togs, avståndet till kometen, och en kort tillhörande text och kan laddas ner i full upplösning. För användare som vill fördjupa sig eller använda arkivet för vetenskapliga ändamål, bilderna är också tillgängliga i vetenskapligt dataformat; dessutom, det finns information tillgänglig om de filter som används, brännvidder, och exponeringstider samt referenser till den vetenskapliga dokumentationen och utvärderingsprogramvaran.

Sedan juni 2018, även ESA Archive Image Browser och ESA:s Planetary Science Archive har tillhandahållit alla bilder och data från Rosetta-uppdraget online. "ESA:s databaser riktar sig främst till forskare, " säger Sierks. "Vi ser OSIRIS Image Viewer som ett komplement till dessa tjänster. Den är designad för att vara lättillgänglig och tilltalande för alla – och framför allt visa kometen i all dess skönhet, " han lägger till.