Forskare kan ha upptäckt bevis på en ny elementarpartikel som kan peka på existensen av en femte grundläggande kraft i universum.

Den potentiella upptäckten gjordes av ett internationellt team av fysiker under ledning av J\"orn Schaffner-Bielich från Goethe University Frankfurt i Tyskland. Teamet studerade sönderfallet av beryllium-8 kärnor när de märkte en oväntad anomali i data.

Denna anomali kan förklaras av förekomsten av en ny partikel, som teamet har kallat "X17-partikeln." X17-partikeln skulle ha en massa på cirka 17 megaelektronvolt (MeV), vilket gör den cirka 10 gånger tyngre än elektronen.

Om X17-partikeln bekräftas existera skulle det vara den första nya elementarpartikeln som upptäckts sedan Higgs-bosonen 2012. Det skulle också ge starka bevis för att det finns en femte fundamental kraft i universum.

De fyra kända grundkrafterna är gravitation, elektromagnetism, den starka kärnkraften och den svaga kärnkraften. Den femte kraften, om den existerar, skulle vara mycket svagare än de andra fyra krafterna och skulle bara kunna upptäckas i vissa sällsynta situationer.

Upptäckten av X17-partikeln skulle ha en djupgående inverkan på vår förståelse av universum. Det skulle kräva fysiker att skriva om standardmodellen för partikelfysik, som är den nuvarande bästa teorin om hur universum fungerar.

Teamet av fysiker som gjorde upptäckten arbetar för närvarande med att bekräfta förekomsten av X17-partikeln. Om deras fynd bekräftas kommer det att bli ett stort genombrott inom fysiken.