Speglar vänder åt vänster och höger eftersom de vänder bilden horisontellt. Det betyder att om du står framför en spegel kommer din vänstra hand att se ut att vara på din högra sida, och din högra hand kommer att se ut att vara på din vänstra sida. Speglar vänder dock inte bilden vertikalt. Det betyder att om du räcker upp handen kommer din reflektion också att räcka upp handen.

Anledningen till detta har att göra med hur speglar fungerar. Speglar är gjorda av ett reflekterande material, som silver eller aluminium. När ljus träffar en reflekterande yta studsar det av den och färdas tillbaka i den riktning det kom ifrån. Det är därför du kan se dig själv i en spegel.

När ljus träffar en spegel i en vinkel reflekteras det i samma vinkel. Det betyder att om du tittar på dig själv i en spegel blir din reflektion lika stor som du och den kommer att sitta mitt emot dig. Men om du flyttar till vänster eller höger kommer din reflektion att röra sig i motsatt riktning. Detta beror på att ljuset från din kropp studsar bort från spegeln och färdas tillbaka i den riktning det kom ifrån.

Samma sak händer när du höjer eller sänker din hand. Ljuset från din hand studsar bort från spegeln och färdas tillbaka i den riktning det kom ifrån. Det betyder att din reflektion kommer att höja eller sänka sin hand samtidigt som du gör det.

Det är därför speglar vänder åt vänster och höger men inte upp och ner.