Ett CSIRO-teleskop i västra Australien har hittat sin första "snabba radioskur" från rymden efter mindre än fyra dagars sökning.

Upptäckten kom så snabbt att teleskopet, Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) nära Geraldton i västra Australien, ser ut att bli en världsmästare i detta hårt konkurrensutsatta område av astronomi.

Den nya snabba radioburst upptäckten publicerades idag i Astrophysical Journal Letters .

"Snabba radioskurar" eller FRB är korta, skarpa toppar av radiovågor som varar några millisekunder. De verkar komma från mäktiga händelser miljarder ljusår bort men deras orsak är fortfarande ett mysterium. Den första upptäcktes 2007 och bara två dussin har hittats sedan dess.

Upptäckten av den nya explosionen, FRB170107, gjordes av CSIROs Dr Keith Bannister och hans kollegor från CSIRO, Curtin University och International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) medan de bara använder åtta av teleskopets 36 skålar. Upptäckten är kulmen på ett decennium av vetenskap och ingenjörsutveckling av CSIRO och Curtin University.

"Vi kan förvänta oss att hitta en varannan dag när vi använder 12 rätter, vårt standardnummer för närvarande, " sa Dr Bannister.

För att göra den senaste upptäckten, forskarna använde en ovanlig strategi.

"Vi förvandlade teleskopet till rymdens Sauron - det allseende ögat, "Dr Bannister sa, hänvisar till den mörka överherren i Tolkiens "Ringens Herre".

Vanligtvis pekar alla ASKAPs rätter på den ena delen av himlen. Men de kan fås att peka i lite olika riktningar, som segmenten av ett flugöga. Detta multiplicerar mängden himmel som teleskopet kan se. Åtta ASKAP-rätter kan se 240 kvadratgrader på en gång – ungefär tusen gånger fullmånens yta.

Den nya explosionen hittades som en del av ett forskningsprojekt som heter CRAFT (Commensal Real-time ASKAP Fast Transients survey), som leds gemensamt av Dr Bannister och Dr Jean-Pierre Macquart från Curtin University nod av ICRAR.

Dr Macquart sa att det nya utbrottet var extremt ljust och att det var "lika lätt som att skjuta fisk i en tunna".

FRB170107 kom från kanten av stjärnbilden Lejonet. Den verkar ha rest genom rymden i sex miljarder år innan den slog in i WA-teleskopet med ljusets hastighet.

Explosionens ljusstyrka och dess skenbara avstånd gör att energin är enorm, vilket gör det extremt utmanande att förklara.

"Vi har gjort ett svårt problem ännu svårare, sa Dr Ryan Shannon (CSIRO, Curtin University och ICRAR), som analyserade skurens styrka och position.

CSIROs vd Dr Larry Marshall sa att FRB-detekteringen var ett tecken på ASKAPs fulla potential.

"Radioastronomi har en lång historia av innovation inom höghastighetskommunikation, och denna unika förmåga är inbäddad i ASKAP - från mottagaren till signalbehandlingen - vilket gör det till ett unikt kraftfullt instrument för astronomi, " sa Dr Marshall.

Förutom upptäckten av den nya explosionen, Dr Bannister har en stor belöning - en lycklig familj.

Han hade berättat för sina tre barn i månader om sina planer.

"Varje dag när jag gick till jobbet frågade de, "Ska du hitta en radiosändning idag, Pappa?'" sa han.

Och när det äntligen hände, "de var för glada för ord".

"De bara tittade på mig, log, och gav mig en stor kram!"