Stanfordfängelseexperimentet var en studie av de psykologiska effekterna av att bli fånge eller fångvaktare. Den genomfördes av Philip Zimbardo vid Stanford University 1971.

Deltagare

Experimentet involverade 24 manliga studenter som slumpmässigt tilldelades att vara antingen fånge eller vakt. Fångarna låstes in i ett skenfängelse som var inrättat i källaren i psykologbyggnaden. Vakterna fick uniformer och billyklubbor och instruerades att upprätthålla ordning och disciplin.

Procedur

Experimentet var planerat att pågå i två veckor, men det avslutades efter bara sex dagar på grund av den extrema psykiska ångest som fångarna upplevde.

Under experimentet blev vakterna alltmer missbrukande och fångarna blev alltmer undergivna. Vakterna började använda fysisk bestraffning och verbala övergrepp för att kontrollera fångarna. De började också spela tankespel med fångarna, som att få dem att stå i timmar i sträck eller tvinga dem att städa toaletterna med sina bara händer.

Fångarna blev å andra sidan allt mer deprimerade och oroliga. De började dra sig undan från varandra och de slutade prata. Några av fångarna började till och med hallucinera.

Resultat

Stanfordfängelseexperimentet visade att vanliga människor lätt kan manipuleras till att bli antingen förtryckare eller offer. Experimentet visade också att miljön kan ha en djupgående effekt på mänskligt beteende.

Slutsats

Stanfordfängelseexperimentet är en påminnelse om vikten av etik i forskning. Det visar också att vi bör vara försiktiga så att vi inte låter oss svepas upp i auktoritetsmakten.